— Не понимаю, здесь что, драконы летают косяками? — расстроилась я. — Такой барьер должен забирать какое-то безумное количество магической энергии. Зачем он клану демонов?
— Если на вершине храм светлым богам, значит, барьеры тут уже были. Демоны их не создавали — они для этого недостаточно умны. Думаю, они выбили отсюда предыдущих обитателей, которые защищали храм от драконов. Их же превратили в ящеров за то, что они хотели свергнуть пантеон, поэтому наверняка храм не раз пытались разрушить. А что до магической энергии — барьер работает благодаря артефактам, а не благодаря отдельным колдунам. Такие конструкции создавались для того, чтобы маги могли быть полны сил, когда начнется атака. Насколько я знаю, драконов в горах достаточно, чтобы демоны боялись их разбойничьих налетов, и все-таки никто не будет держать артефакт работающим постоянно. На их зарядку тоже требуется немало сил. Должно быть, кто-то предупредил клан, что к ним может наведаться дракон.
— И этот кто-то — Кей, — я скривилась. — Интересно, чем заплатили демонам, что они ради нас дошли аж до храма и решили задействовать артефакт.
Тайрин пожал плечами.
— Золотом, оружием — чем угодно. А возможно, намекнули, что золотая драконья шкура будет немало стоить на рынке любого из миров.
— Твари… Слушай, если ты решишь, что с тебя хватит и вернешься домой один, я пойму. Тебе незачем туда лезть. А я и одна до храма как-нибудь доберусь.
Принц с улыбкой погладил меня по плечу, а затем прижал к себе.
— Моя любимая отважная Эли… Будь добра, расскажи мне, как ты собралась в одиночку, без припасов и со своей слабой магией покорять вершину Мехеша?
— А ты объясни, зачем наследному принцу лезть прямиком в петлю, если можно вернуться домой. Я попала сюда по собственной вине, а рисковать придется тебе. Тебе это не кажется слегка несправедливым?
— Слегка? — он хмыкнул. — Если я вернусь домой без тебя, это будет признанием, что я, дракон, струсил перед испытанием, бросил невесту и проиграл женщине, которая намерена получить корону любой ценой. Это обязательно используют против меня. В итоге я рискую лишиться не только тебя, но и трона. Уже сейчас люди готовы проливать за него кровь, а какая резня начнется, когда они поймут, что его можно легко отобрать и занять самому? Я, возможно, не лучший правитель, но и гражданскую войну допустить не могу. Поэтому я должен идти до конца. Я сильный маг. Вдвоем у нас есть шанс добраться до вершины, а отпускать тебя одну — отправлять на верную смерть. Если ты думаешь, что я пойду на такое, я всерьез обижусь. Я хоть и чудовище, но не настолько плох.