– Стипендии мне не видать. Я не отличник и не великий спортсмен.
Было сложно успевать на двух работах. Брендон заменял своего бесполезного старика с начальной школы.
– А финансовая помощь?
– Даже с ней я могу позволить себе только ПТУ.
– В нем нет ничего плохого.
Брендон фыркнул.
– Это ты говоришь. Куда ходил твой старик?
– Джорджтаун. Он расстроится, если я не поступлю. – Скотт бросил резиновые сапоги в соответствующую корзинку. – И он расстроится еще больше, если меня примут, но я откажусь.
– Почему просто не сказать ему, что ты туда не хочешь?
– Папа хотел, чтобы я учился там, с моего рождения.
– Он переживет. – Брендон высыпал еще один мешок с одеждой на стол, схватил рваную куртку и отбросил к мусору. – Просто скажи ему, что хочешь учиться не там.
– В том и дело, я не знаю, куда хочу пойти, – вздохнул Скотт. – Я хочу уехать на год в путешествие. Не спешить, понять, что мне нравится. Но для этого нужно одобрение старика. Вряд ли он согласится.
– Не узнаешь, пока не спросишь.
– Точно. – Скотт взял еще мешок, но за ним было пусто. – О, это был последний?
– Похоже на то.
– Круто. Я позвоню папе, чтобы он меня забрал. – Скотт полез в карман и вытащил телефон, когда голос позвал с порога кухни:
– Здравствуйте, мальчики. Я могу попросить вас об одолжении?
* * *
– Дуг и Натан едут к дому. – Рид опустил чашку чая перед Джейн. Она все еще была бледной, но спина была прямой, а челюсти – сжаты, она устроилась с его ноутбуком на кухне. Она была крепкой, но воспоминания будут терзать ее вечно. Гнилая голова была жуткой и для профессионала. Даже зимой солнце вызывало разложение, хоть и медленнее, чем в теплое время. И звери. Голодные стервятники не отличали голову человека от белки.
И то, что ворона клевала голову, было просто безумием.
Рид посмотрел поверх плеча Джейн на темное стекло. Он задвинул шторы и лишь потом включил свет. Во дворе было темно.
– Мне нужно забрать Скотта.
– Ладно, – Джейн открыла браузер. – О. Письмо. Вот и фотография.
Она нажала «Загрузить».
– Твою. Мать.
– Что там? – Рид склонился ближе.
Она без слов повернула ноутбук к нему. На экране был мужчина в мантии в лесу. Рид посмотрел на предмет в большой ладони мужчины, который он держал как большой шар для боулинга. Теперь его можно было узнать.
– Думаешь, это та же голова?
– Уверен. – Рид надеялся, что это было от Зака Миллера. Иначе где-то валялся еще один труп без головы. Еще одна жертва. Рид пригляделся, но опознать голову внешне не удавалось. Требовался анализ ДНК и зубов.
– Ты узнаешь мужчину в мантии?
Рид посмотрел на лицо, до этого скрытое тенью. Кухня погрузилась в тишину.