— Ну? — Санни ткнула ее пальцем в бок.
— Ай! Все шло как обычно, я гуляла, искала подходящую кору для настоя. Увидела тебя, ты грустной выглядела, я решила подбодрить. Скинула на тебя снег и сразу поняла, что не такая уж хорошая это была идея… Прости. Вернулась в лес. И встретила волка. Серого. Успела на дерево залесть, прежде чем он близко подошел.
— Зачем ему к тебе близко подходить? Может, ты перепутала и это была бродячая собака, а не волк?
— В отличие от тебя, я в животных разбираюсь, и зрение у меня отличное. В общем, я на дереве сидела, он под деревом. Довольно долго. Так и разговорились.
— Он тоже говорил? — уточнила Санни, рассмеявшись. Все оказалось не так страшно, как успела вообразить. Или только те приключения, в которых сама не участвовала, кажутся веселыми?
— Нет, говорила я, он слушал, но очень внимательно, будто все-все понимал, — отвечала Эля, также с улыбкой.
— Вы обе чокнутые, — подал голос Непомук из темного угла кухни. — Была бы здесь Лотта, она бы нашла нужные слова. И нужную хворостину!
— Иди отсюда, нечего подслушивать! — прогнала его Санни.
Эля поднялась и достала из холодильника сливки.
— Иди сюда, Неп. Сливки свежие сегодня принесли.
Сестры на самом деле очень разные, будто и не родственники вовсе.
Остаток вечера прошел незаметно и спокойно. Растопили камин, огонь уютно потрескивал, заполняя теплом большую комнату. Сестры устроились на широком старом диване, как часто делали в детстве. Не хватало только мелкой Алисы между ними, самой младшей из троицы.
Свет не включали, сидели в темноте, глядя на языки пламени. В руках глиняные кружки с какао — единственный напиток, насчет которого мнения в их семье совпадают — и вкусно, и полезно!
— Что-то происходит, Санни. И вряд ли что-то доброе, — тихо произнесла Эля.
Санни молча обняла ее за плечи.
*
Следующим утром Санни, злая и невыспавшаяся, позвонила в санаторий и взяла, точнее, выбила у главврача больничный на целую неделю. Говорила, одновременно зажимая нос пальцами для создания нужного тембра. В жесточайший насморк, сваливший работника, начальник верил слабо, но Санни была настроена решительно. За последние три года она ни разу не брала больничный, и теперь — имеет право.
— Но не в сезон же?! Что мне прикажешь делать?! Куда девать твоих пациентов? — разорялся главный.
— Лучше, чтобы я их всех заразила? — против этого довода возразить было нечего.
Санни еще какое-то время терпеливо послушала выговоры, стенания и жалобы, после чего, с чувством выполненного долга, повесила трубку. Что за претензии к ней? Никого с мало-мальски серьезными травмами у нее сейчас нет, никто не умрет и не пострадает. Обыкновенный курс терапии в состоянии сделать и Мильда с Грегором… Э, Грег ведь взял отгулы… Ну, ладно, одной Мильде будеть, конечно, нелегко, но решение всегда можно найти. Вот как она сама — смотрите и берите пример! — сбежала, струсив, бросила остальных разгребать проблемы. Чем не отличное решение?