В городскую квартиру ехать смысла не было, родители Маши всё лето проводили на даче, подключив к этому процессу зятя, в качестве грубой силы. Тесть был убеждён, что без собственной картошки молодые пропадут, а Сергей не спорил. К тому же, поездка за четыреста километров чтобы посадить, а потом убрать картофель, отличный предлог свозить Машу к родным. Она скучала, он это отлично видел, так что… копать огород, значит, копать огород. Лишь бы девочка была счастлива. А то и правда, как они без домашней-то картошки?
Дачный посёлок небольшой, домишки все маленькие, есть покосившиеся от времени, есть нарядные пряничные избушки, у тестя дом на участке небольшой, две комнаты, кухня, веранда, при этом добротный, основательный, как и он сам. Понятно, в кого Маша такая рачительная хозяюшка. Тёща же — внешне копия Машеньки, в первое мгновение Сергей впал в ступор, настолько они были похожи, но у той внешность полностью соответствовал внутреннему содержанию. Как есть — Цветочек Аленький, готовый заблудиться в трёх соснах.
— Здравствуйте, Валентина Фёдоровна, — Сергей зашёл на участок и первой, кого увидел, была тёща, она копалась со своими драгоценными лилиями.
— Ой, Сергей приехал, что же ты не сообщил, не позвонил? А я пирогов напекла, как чувствовала. Костя, Сергей приехал! Кость! Костик! Да что такое, вечно он окопается в своей мастерской, не докричишься!
— А ты громче кричи, выразительней, — подошёл тесть, поздоровался за руку с Сергеем и тут же обнял жену за плечи. — Что за пожар, Валюша? Приехал, и хорошо, полы как раз в бане перестелим, время будет, а ты вместо того, чтобы паниковать, накормила бы зятя и отпустила к дочери.
— Ой, — тёща всплеснула руками и поспешила в сторону дома. Со спины — девчонка, ещё и хвост задорно подпрыгивает. Сергею нравилось думать, что Машенька будет так же… стареть.
— А Маша где? — наконец задал интересующий его вопрос Сергей. — Телефон вне зоны.
— На речке она, где ещё, там связь не берёт, к дороге ближе есть, а у самой речки — нет. Рядом с пляжем ива раскидистая, помнишь? Вот там и Маша твоя.
— Ясно, спасибо! — Сергей скинул сумку на землю и развернулся в сторону выхода. Придётся тёще подождать с пирогами, полы в бане тоже потерпят. Весь мир может смело отправляться к лешему, прямо сейчас он хотел видеть свою жену.
До реки дошёл быстро, а у пригорка остановился. Залюбовался.
Маша сидела на полотенце, вытянув ноги, укрыв длинным подолом лёгкого сарафана. Она сменила причёску, сначала сменила ассиметрию на боб, а потом и каре, ей очень шло. Она была настоящей красавицей и становилась изо дня в день краше и краше. Иногда Сергей места себе не находил от ревности, несмотря на то, что Маша ни разу не дала повода. Удивительная деликатность, понимание и принятие нетерпимости Сергея даже к намёкам на адюльтер.