Ректор, выдержав минутную паузу и позволив кадетам в полной мере проникнуться новшеством, продолжил:
— Сейчас я представлю вам нашего нового преподавателя. Муэн Тоон, пожалуйста, поднимитесь ко мне, чтобы познакомить кадетов с вами.
Мы с подругой, как и большинство будущих гражданских специалистов, стояли на самых задворках собравшейся в огромном церемониальном зале академии толпы. Поэтому толком рассмотреть карангарца не смогли. Лишь на миг вдалеке между головами стоящих впереди промелькнул мужской силуэт в типичной для карангарцев форме. Подробнее рассмотреть мужчину было невозможно. Представители этого народа скрывали лицо — частью их обязательного облачения являлась маска, этакий полуэластичный шлем с огненного цвета, (вероятно, прозрачными) вставками впереди, облегающий верхнюю часть головы.
— Нола! — взволнованно зашептала подруга. — Карангарец у нас в преподавателях! Я не верю собственным ушам! Это не сон? Надо срочно сообщить родным и школьным подругам!
— Ты лучше подумай о том, что он с нас будет требовать, — осадила я Милену, сама в душе замирая от страха. Карангарцы были такими неприступными и жутковатыми... по слухам. — У атакующих двое преподают — гоняют их нещадно. Раз уж они стонут от количества требований и необходимого минимума, то мы...
Впрочем, Милена от моих тревог отмахнулась:
— Мы все будем на его взгляд безнадежны, а в коллективе быть неумехой не так страшно. В любом случае я изумлена тем, что он согласился. Ты заметила — он с косой. Эх, жалость такая.
Вот глазастая! И почему она про волосы заговорила?
— При чем тут его прическа? — шепотом уточнила я, непроизвольно накручивая на палец рыжую прядку, выбившуюся из пучка.
Мы краем уха прислушивались к типовым и взвешенно доброжелательным фразам нового педагога. Сейчас удивление мешало воспринимать информацию, что транслировалась на весь зал. Он сразу обозначил свои высокие требования, дисциплинированность и содержательность образовательного процесса.
— Как при чем? Вот они, последствия жизни вдалеке от цивилизации, — фыркнула подруга. — К вам, вообще, хоть один инопланетник забредал?
Я отрицательно качнула головой.
— Вот, — кивнула Милена, — это и заметно. Карангарцы периодически Землю и наши колонии посещают. На земных территориях несколько их исследовательских баз. И наши на этом их Карангаре бывали. Хотя земным звездолетам до их планеты тяжело добираться, мы не владеем их знаниями о скоростном перемещении в пространстве космоса. Они затрачивают значительно меньше времени на это расстояние.
— Время — величина относительная, — пожала я плечами, успев отметить, что оратора вновь сменил ректор академии, и все вернулось в привычное русло общего собрания. – Если их планета в другом секторе галактики, то длительность нашего и их года может сильно отличаться.