Анита серьезно посмотрела в карие глаза жениха:
— Двадцать шесть дней — это не «всего лишь»! — а немного помолчав, добавила: — Я буду скучать. Очень.
— Я знаю. Я тоже.
Парень накрутил на палец рыжую прядь волос, рассматривая веснушки на щеках девушки. Ее серо-голубые глаза поблескивали, отражая солнечный свет. Совсем скоро, через три стана — в середине сезона злого солнца — первая красавица города станет его женой. Тогда они смогут ехать на поля вместе, тогда заживут бок о бок, помогая друг другу, и тогда, конечно же, у них родятся прекрасные дети.
Юноша любил рыжую девчонку еще с детства. В те времена она не была красавицей, скорее наоборот. Дети называли ее маленькой ведьмой за вредное выражение лица и множество веснушек. Но мальчик Санас не видел в ней ничего дурного. Они дружили, росли вместе, он частенько защищал ее от нападок сверстников, ведь был старше на целых пять сечей. Девушка с каждой сечью становилась все прекраснее. И когда пришло время выбирать жениха, она, на радость Санаса, призналась ему в своих чувствах. Родители быстро договорились о свадьбе.
Сан не был завидным женихом. Он считался довольно привлекательным — хорошо сложен, высок и добр — но ценного приданого у его семьи не имелось. Только Аниту это не волновало. Она не могла даже представить, чтобы прожить жизнь с кем-то другим. И просто не дала своим довольно состоятельным родителям выбора. А они не смогли отказать единственной, а потому любимой и довольно избалованной, дочери.
Она снова обняла будущего мужа:
— Увидимся через двадцать шесть дней.
— Да.
Девушка коротко поцеловала парня в щеку. Сан последний раз крепко прижал ее к себе и отпустил. Счастливо улыбаясь, Анита отвернулась и побежала обратно к родительскому дому. Парень долго провожал рыжеволосую взглядом, пока та не скрылась за поворотом.
— Все еще удивляюсь, как такая самолюбивая может любить кого-то сильнее, чем себя, — раздалось позади.
Парень закатил глаза и обернулся:
— Отец, я ведь уже говорил…
— Да-да, — перебил старый Бирсас. — Я знаю — любит она тебя больше жизни. Да это и видно.
— И…
— И ты ее, — снова перебил его отец, улыбаясь.
— Да. И она моя суженая. Какая бы она не была, прими ее, ведь она станет и твоей семьей тоже.
— Да мне главное, чтобы ты счастлив был, сын. Не каждому везет жениться по любви.
Санас снова улыбнулся. Отец стал укладывать запасы еды и воды в повозку.
— Отправимся скоро, — спокойно сообщил Бирсас. — А то можем не успеть к своему дому до Черной луны.
— Я пойду потороплю наших барышень.
Парень зашел в небольшой деревянный домик. Мать и сестра суетились, собирая забытые вещи.