— Да. Они нашли так называемого берсерка, избавились от него, но проблема не исчезла.
— И что за проблема?
— Дети пропадают, — грустно ответила женщина.
— Дети? — удивился парень. — Но в заявке сказано, что у вас было замечено какое-то существо, зверь больших размеров.
— Именно. Люди постоянно видят зверей, уносящих их детей в лес. Другой отряд нашел берсерка среди жителей нашего села, прилюдно казнили его и забрали голову. А детей так никто не нашел и не вернул. Они сказали, что берсерк питался ими. И вроде бы все затихло. Но недавно снова пропал ребенок, а буквально вчера — еще один.
Санас помолчал. Дело принимало совсем иной оборот.
— Люди видели разных животных? — спросил он, сомкнув пальцы в замок. — Каких, например?
— То волка, то медведя. Кто-то видел, как их дочь ускакала на олене. А кто-то, как их ребенка уносит орел, коих у нас и не водится.
— Животные уносили детей в лес?
— Именно, — кивнула управляющая. — Потому ворота и закрыты. Люди прячутся. Но вчера прилетела сова и унесла маленького мальчика прямо из кроватки, когда мать лишь ненадолго отлучилась из его комнаты. И даже закрытое окно не стало птице преградой.
— Странно это все.
— Мы то же самое говорили отряду, но они ответили, что все это выдумки напуганных людей. Знаете, охотники стали отличаться от наемников лишь тем, что они намного сильнее любого человека и могут противостоять нежити. Но выполняют они работу лишь ради денег, а не ради защиты людей.
Санас снова немного помолчал, обдумывая следующий вопрос.
— Родители последнего похищенного ребенка могут показать нам спальню, где была сова и рассказать конкретнее, что видели?
— Конечно, — ответила женщина, вставая с кресла. — Пройдемте за мной.
— С вашего позволения, я все же возьму с собой двух человек.
За собой он повел Никана и Широна. Капитан был не особо обрадован компании болотника, но вслух возражать не стал. Проклятый же немало удивился, что его решили посвятить в расследование охотников. Женщина привела к небольшому деревянному дому. Их встретила молодая опечаленная пара. Девушка с потухшими глазами куталась в теплый платок и периодически вытирала слезы его кончиком. Парень же был постоянно нахмурен, но, увидев капитана охотников и молебника во главе с управляющей, без лишних разъяснений понял, зачем они пришли. Он провел гостей через дом в дальнюю комнату, посреди которой стояла детская кроватка с высокими бортами.
— Сколько сечей было ребенку? — спросил Санас, подойдя к кровати.
— Не было и сечи, — угрюмо ответил отец семьи.
Окно располагалось всего в шаге от кроватки и, к удивлению Санаса, было открыто.