— Нет. Ну это же надо! Так опростоволоситься! Профессор, доцент, аспирант… Никто бы не догадался. Тут ты прав на все сто, — выдавил он из себя, отсмеявшись и утирая рукавом слёзы.
— Ну что? Продолжим? — поинтересовался я, когда «мудрец» окончательно успокоился.
— Продолжим, — Гиляй ударил себя по коленке и с самым решительным видом подался вперёд.
Вторая задача по «духу» напоминала первую. Я специально выбрал такую, чтобы дать Сан Санычу возможность её решить. «Идеологию» он понял, осталось лишь применить это понимание на практике.
— Итак, по какому принципу расположены эти цифры?
В воздухе «материализовался» числовой ряд «8 2 9 0 1 5 7 3 4 6».
На этот раз Гиляй думал недолго. Спустя всего полминуты он хлопнул себя по лбу и радостно сообщил:
— По алфавиту.
— В яблочко!
Сан Саныч азартно потёр руки.
— Ещё!
Я мысленно усмехнулся. Неожиданно вспомнился старый номер журнала «Квант», выпущенный ещё до моего рождения, читанный-перечитанный, хранящийся на полке вместе с другими периодическими изданиями советских времен. Благодаря этому журналу я в своё время познакомился с одной любопытной историей, касающейся «задач по цепочке»[1]. Не знаю, кто выдумал эти задачи, но, полагаю, человек это был незаурядный. Речь, кстати, там шла о жирафе и бегемоте. Сложно сказать, присутствуют ли они в фауне Рингарола, но…
Да какая, собственно, разница?! В конце концов их можно заменить другими «животными». Например, бургомистрами и драконами…
— Ещё так ещё. Вот тебе тогда настоящая задача. Задача номер один. Скажи, сколько нужно проделать операций, чтобы засунуть в холодильник бургомистра?
— Эээ… — Гиляй пребывал в явном недоумении.
— Хорошо. На первый раз я тебе помогу, — пришёл я ему на помощь, поняв, что оппоненту нужен некий толчок, отправная точка для рассуждений. — Для того чтобы поместить бургомистра в холодильник, требуется совершить три операции. Первая — открыть холодильник, вторая — положить туда бугромистра, третья — закрыть холодильник.
Лицо Сан Саныча удивленно вытянулось.
— То есть… то есть, операция — это просто какое-то результативное действие?
— Именно так. А теперь слушай следующую задачу. Сколько операций надо проделать для того, чтобы положить в холодильник дракона?
Гиляй почесал затылок.
— Нууу… я думаю, с драконом надо проделать больше операций, чем с бургомистром.
— Почему?
— Потому что дракон в холодильник не влезет. Сначала его надо сложить.
Я помотал головой.
— Не нужно никого складывать. Холодильник большой. Дракон может свободно в нем поместиться, если, конечно, там нет ничего другого.