— Потому что я так решил.
Я хмуро смотрел на колдунью, она — на меня.
Игра в гляделки продолжалась недолго.
— Делай как знаешь, — Лариса дёрнула раздраженно плечом и, ничего больше не говоря, отвернулась к брезентовой стеночке.
Я мысленно выругался и развернулся в другую сторону.
«Дурак! Зачем из себя моралиста строил? У нас до свадьбы ни-ни… Ага, как же. Лежи теперь… сам себе мазохист…»
— Я же просил! — Бэз с размаху ударил кулаком по дубовой столешнице. Звонок письменного прибора жалобно задребезжал, от лежащей в углу стопки книг поднялось облачко пыли. — Почему вы не уследили за ней?!.. Ап-чхи!
— Будьте здоровы, сир, — угодливо пропел прячущийся за чужими спинами секретарь-камердинер.
— Вон! — коротко приказал ему Бэз и снова чихнул.
Придворного словно ветром сдуло.
Двери кабинета захлопнулись.
Внутри остались только его хозяин и двое мужчин, один помоложе, второй постарше.
Молодой, облачённый в расшитый золотой нитью халат и сафьяновые сапоги, пытался выглядеть зрелым и независимым.
Тому, кто в летах, этого не требовалось. Латаный плащ, потёртые сандалии на босу ногу, простой деревянный посох, усталый взгляд выцветших глаз. Ему давно уже не надо было доказывать своё право и свою состоятельность.
Именно к нему первому подошёл выбравшийся из-за стола Бэз.
— Стамнос! Я хочу знать, как это случилось.
Стамнос вздохнул.
— Бэз. В том, что случилось, наша вина минимальна. Мы и предположить не могли, что Рина настолько сильна. Я не знаю, в курсе ты или нет, но она владеет магией подчинения, как драконы.
Бэз сжал кулаки.
— Ста! Я не спрашиваю: ПОЧЕМУ это случилось? Я спрашиваю: КАК?
— Хорошо. Расскажу, как было, — собеседник наклонил голову. — Только факты и ничего больше. Четыре дня всё шло как обычно. Я сопровождал Рину внутри дворца, Карух контролировал парк. Она ничего не требовала и не просила. Поинтересовалась только, когда ты вернёшься? Я сказал, что сегодня. Ты сам говорил: её не надо обманывать. Мы довольно мило беседовали… мне даже показалось, что по сравнению с прошлым разом она стала гораздо спокойнее. Волшбы не творила, о политике ни со мной, ни с Карухом не спорила, пророчествовать не пыталась… Никаких истерик, никаких приступов, никаких подозрений. Нормальная женщина, какой её знали когда-то. Однако сегодня…
Стамнос внезапно замялся.
— Что сегодня? — не выдержал Бэз.
— После завтрака Рина изъявила желание прогуляться по парку. Я не увидел в этом ничего необычного, в предыдущие дни она поступала так же. На выходе из дворца её встретил Карух.
Старый маг замолчал и покосился на молодого коллегу. Тот намёк понял и продолжил рассказ: