— Я сам настраивал артефакты, — хрипло заметил Бэз, пресекая тем самым любые споры и возражения со стороны магов. — Когда состав прибывает на побережье? — вновь повернулся он к представителю Ордена.
— Сир, я взял на себя смелость, — железнодорожник сунул руку в карман и выудил из него небольшой украшенный позолотой жетончик. — Билет на гедеонский экспресс. Отправление через пятнадцать минут. Замена тягового энергокристалла — в Порто-Карино. Это единственная промежуточная остановка. Там же останавливается и поезд госпожи Мар, только пятью минутами раньше. Время стоянки — восемь минут.
— Едем!
Тяжелое кресло с грохотом опрокинулось на мраморный пол.
Через пару секунд, уже находясь в дверях, Бэз бросил остающимся в кабинете Стамносу и Каруху:
— Господа Владетели! Больше вас не задерживаю. Можете возвращаться в свои провинции…
— Сир! У меня же инструкция! Сюда нельзя без билета, — семенящий позади проводник едва ли не плакал, но остановить мага, во-первых, боялся, а во-вторых — не мог.
— Держи, — Бэз, не оглядываясь, сунул в руки сопровождающего картонный квадратик и решительным шагом двинулся вдоль прохода, не обращая никакого внимания на рассыпающегося в благодарностях железнодорожного служащего.
Вагон дёрнулся, лязгнули сцепки, перрон за окном плавно «поехал» назад.
«Успел!» — облегченно выдохнул Бэз, остановившись возле латунной таблички «Места 21–24».
Сдвижная дверь с шумом отъехала в сторону.
Все места в купе были заняты.
Маг обвёл пассажиров тяжёлым взглядом.
Через секунду трое из четверых — пожилая мадам с зонтиком, её не то компаньонка, не то прислуга, и джентльмен с газетой под мышкой — одновременно встали с диванов и со «стеклянными» глазами вышли из купе в коридор.
Внутри осталась лишь закутанная в тёмный плащ женщина. Она сидела за приставным столиком и, отвернувшись от мага, молча смотрела в окно.
Бэз аккуратно притворил дверь и уселся напротив.
— Ри, зачем ты сбежала?
Женщина повернула голову и откинула капюшон. Бэз с трудом удержался от восклицания. Некогда шикарные волосы Рины, которые она, бывало, по часу расчесывала и заплетала в длиннющую косу, были теперь острижены. Примерно до середины шеи.
— Ведьме коса не положена, — невесело усмехнулась колдунья, глядя на вытянувшееся лицо мужчины.
Тот покачал головой и повторил вопрос:
— Почему ты сбежала?
— Потому что время пришло, — в голосе собеседницы чувствовалась неподдельная грусть. — Сегодня — последний день.
— Карух и Стамнос тебя раскусили, — глухо проговорил Бэз.
— Теперь это не имеет значения, — пожала плечами Рина.