Примерно на трети пути «странные звуки» обрели «физическое воплощение».
Позади что-то оглушительно грохнуло.
Невольно обернувшись, я увидел, как «остров» с вмерзшими в него лодками откололся от ледяного моста и медленно и величественно, как утопивший «Титаник» айсберг, поплыл, уносимый течением…
— Быстрее, милорд! Быстрее!
Крик Чекана совершенно терялся посреди треска и грохота ломающейся метр за метром «плотины».
Я из последних сил припустил к берегу.
Страшный треск лопающегося за спиной льда подгонял лучше любого допинга-стимулятора…
Помочь мне, увы, было некому.
Кузьма «сторожил» коридор, а Хэм и Сан Саныч, вышедшие специально наружу, рубились с нукерами, активно пытающимися прорваться к прибрежной части ледяного моста — по мелководью это было сделать легко, поэтому кожаные и лезли туда как ужаленные…
Крайние метры дистанции я преодолел практически на автопилоте, ничего не видя, не слыша, не понимая, куда иду и почему ещё не упал. Дыхание напоминало предсмертный хрип, в глазах стоял красный туман, ноги, казалось, отсутствовали, и только руки пока ощущали, что удерживают на плече что-то безумно ценное, что нельзя уронить ни при каких обстоятельствах.
А затем — и это было последнее, что я почувствовал, прежде чем провалиться в спасительное забытье — моё тело вдруг куда-то поплыло и кто-то неимоверно сильный, сильнее текущей воды и дующего в вышине ветра, сперва аккуратно снял с моего плеча драгоценную ношу, после чего принял на руки и уложил на песок меня самого… такого тяжёлого… такого беспомощного…
Очнулся я от того, что захотелось чихнуть. То ли мошка какая-то в нос залетела, то ли пылинка попала — фиг знает. Но чихнул капитально — аж слёзы брызнули. Потом ещё раз — своего рода контрольный «апчхи» — и лишь после этого распахнул глаза.
Над головой шумели сосны. Пахло хвоей. А вот реки не чувствовалось совершенно. Воздух, хоть и сырой, но это совсем не та сырость, какая бывает возле больших водоёмов, где полностью перебиваются любые другие запахи. Да и лежал я явно не на прибрежных камнях, а на чём-то удобном и мягком.
Пощупал руками. «Ага. Кажется, одеяло. А под ним трава…»
— Милорд, вы в порядке?
В поле зрения «вплыло» лицо Чекана.
«В порядке ли я? Хм, интересный вопрос…»
Ноги как будто на месте, руки тоже, пальцами шевелить могу, спину не ломит, боли в затылке не ощущается… Вставать только неохота. Лежал бы так и лежал…
— Как он? Нормально?
От Лейкиного голоса сразу стало как-то… теплее что ли?
— Похоже, что да, — голова Чекана «уехала» вправо. — Мне вас оставить, миледи?