— Привет, — немного вопросительно поздоровалась Шелара, сцепляя руки в замок на коленях.
— Поехали, — скомандовал спаситель, забираясь в карету и закрывая дверцу. Экипаж сразу же тяжело тронулся и шумно и быстро покатился по ночной Лерде.
Он сел рядом с Шеларой, окатив её волной ночной прохлады, которой пропитался насквозь. По ещё не совсем остывшей коже побежали под одеждой потревоженные мурашки.
Пара напротив изучала её надменными, оценивающими взглядами.
— Ну, думаю, вас не Марвелл прислал? — решила она первой нарушить молчание, неосознанно прижимая ладонь к ноющим рёбрам.
— Кто такой Марвелл? — обратился сероглазый к её спасителю, и в этом шероховатом голосе слышалась намертво въевшаяся привычка повелевать.
— Один выскочка в местном воровском Доме. Ничего серьёзного.
Шелара ощутила тревожный холодок внутри, словно оттуда вытащили тепло, внушавшее уверенность. Если Марвелл для них «ничего серьёзного», а возможно, они и весь Дом таковым считают, то во что же она опять вляпалась? Все чувства обострились и единогласно твердили, что верить в бескорыстный гуманизм встреченных в три часа ночи, вооружённых до зубов нелюдей, по меньшей мере, неразумно.
— Куда вы меня везёте?
— Туда, где нам не помешают, — манера отвечать у сероглазого тоже была такая, что желание задавать вопросы исчезало полностью.
— Чему не помешают?!
— Убивать тебя никто не собирается, — неохотно пояснила блондинка. Вся её расслабленная поза дышала самоуверенностью, как вызовом.
— Как-то не обнадёживает.
— Пытать и мучить тоже, — снисходительно заверил «ангел-хранитель».
«Аристократы», — с возросшей неприязнью заключила Шелара. Снобизм и воспитание наполнили воздух кареты так, что дышать было нечем. На секунду она представила их реакцию, если теперь, после того, как они вытащили её из-под заинтересованного носа полиции, она признается в своём благородном происхождении и станет запальчиво бросаться родовым графским титулом. Это было бы так наивно и забавно, что против воли губы искривила улыбка.
— Кто ты такая? — словно мысли читая, начал допрос сероглазый. — И советую даже не пытаться врать.
Угрожающий тон и сам вопрос всё-таки заставили нервно рассмеяться:
— Шелара Ларелика Карриан, графиня Алессанская.
Однако её откровение ни капли не удивило присутствующих. А «ангел-хранитель», так и не снявший маску, тихо напомнил, что «он же предупреждал». Видимо, встреча действительно не случайна.
Выяснив её личность и удовлетворившись сим, сероглазый вытащил из кармана своего тёмного камзола коробочку и открыл, показывая Шеларе содержимое. В дрожащем, непостоянном свете фонарей, проплывающих за окном быстро катившегося по мостовой экипажа, празднично засверкали огранённые камни. Каждый из них был ей знаком, как давний близкий друг. Взгляд жадно поглощал радужный свет, который не чаял увидеть ещё когда либо.