Я открыл рот, но не смог сообразить, что сказать. Слишком многое хотелось спросить сразу. Не обо всём стоило говорить. Джо понял по-своему и ответил на то, что посчитал важным:
— За убийство. Непредумышленное, но всё же. Нормальный срок выходит.
Кого могла убить эта девчонка, да ещё и случайно? Хотя как раз случайно — да кого угодно. Мало ли ситуаций. Толкнуть кого-то, он поскользнётся, ударится об угол стола — и привет. Пятнадцать лет жизни — многовато за случайность. Но в данном случае важнее другое.
Сколько Знаков на ней было изначально? Сколько лет отнимает удаление каждого? Зависит ли это от размера, цвета и функции знаков? Ну и главное — для чего тут я-то? Хотя последний вопрос даже задавать не придётся, сам могу ответить, не тупой. Тем более, Джонас уже подсказал насчёт передачи энергии. Да и орчиха обзывала Источником.
Видимо, при уничтожении «магической печати» сгорает не только энергия носителя, но и палача. А чтоб не тратить свою силу, палач черпает энергию у помощника. Только вот есть нюанс…
— А у меня тоже при этом годы жизни сгорать будут, что ли?! — возмутился я.
Джонас пристально оглядел меня с головы до ног и… криво ухмыльнулся! Да уж, сегодня он прямо воплощение болтливости и эмоциональности.
— Нет, — коротко сообщил он. Подумал, и всё же поправился: — Ну, возможно, пара дней за раз, если не станешь восполнять энергию. И то, если сам без Знаков будешь.
Хм, если всё так радужно, то зачем тогда палачу помощник-Источник? Почему бы ему не пользоваться собственной энергией? И надо понимать, всё-таки пользовался, пока искал нового помощника. Я решил не заморачиваться и спросить об этом в лоб.
— Помощник ещё и ученик, — пояснил Джо. — Умение стирать Знаки дано не всем. И не все хотят этим заниматься. Надо думать о будущем, подыскивать себе замену.
— Ну, ты ещё здоровый и крепкий, совсем не старый, — заметил я. — Не рановато ли?
— По выслуге через пару лет могу уже на пенсию уйти, — гордо сообщил палач. — Но меньше, чем за пять, вряд ли тебя всему обучу. Тем более ты из деревни.
Это он шутканул, что ли? Или, если бы я разбирался в Знаках, процесс обучения прошёл бы быстрее? Хм, кажется, пытать людей калёным железом тут всё-таки не придётся. Только выжигать Знаки вместе с жизненной силой, сокращая годы… Ещё не факт, что это лучше, хотя определённо чище. Вполне понятно, почему Джонас не горит желанием заниматься этим до глубокой старости.
Правда, я-то вообще этим заниматься не очень хочу. И вообще работу начал искать только потому, что жрать каждый день надо, да и спать где-то. Но превращать должность палача в дело всей жизни — нет уж, увольте. Хотя пока что других перспективных вариантов я не увидел. Но и вообще мало что видел ведь, рано торопиться с выводами. Может, лучше в гвардейцы податься? Интересно, требуется ли там приносить присягу на какой-то срок и сколько платят…