— Как вы вошли?! — завопил он при виде нас. — Учтите, стража уже в пути! Убирайтесь немедленно, или…
Лаборатория выглядела довольно внушительно — на взгляд того, кто никогда подобного не видел. Я же в разных играх и вирт-шоу насмотрелся на всяческие логова безумных учёных. Колбы и реторты с жидкостями разных цветов, перегонный аппарат, прочее алхимическое оборудование, назначением которого я никогда не интересовался. Всё довольно стандартно, с моей точки зрения. Сам мастер Пауль тоже вполне вписывался в типичный образ учёного-затворника. Щуплый, лысоватый, с козлиной бородкой, разве что без очков. И ещё одна деталь — заострённые уши. Создатель гомункулов был полуэльфом.
Лысеющий полуэльф — вот это было что-то новенькое. В воображении людей остроухие всегда оставались юными и прекрасными. Реальность же наплевала на выдуманные виртуальные образы и в клочья порвала привычный мне шаблон. В конце концов, чем форма ушей должна мешать растолстеть или облысеть? Оставался вопрос, являются ли эльфы этого мира долгожителями и сколько, в таком случае, мастеру Паулю лет. Но может он вообще на башку каким-нибудь зельем случайно набрызгал, вот и облысел.
— Какая стража, зачем, — тут же вылез вперёд я, пока Мелисса не наломала дров в очередной раз. — Мы зашли просто спросить. Насчёт Тимоти…
Фамилию паренька я напрочь забыл, а лезть в записную книжку искать долго. Да и записал ли я его фамилию?
— Брейнсвика, — подсказала Мелисса.
— Я не разглашаю информацию о своих клиентах, — сложил руки на груди мастер Пауль. — Полная конфиденциальность, всегда. Могу только сказать, что он подписал договор и всё законно.
— А ещё мадам Роза передавала вам привет, — я попытался втереться в доверие, сославшись на общих знакомых. — И просьбу починить Астру.
Отреагировал на это создатель гомункулов как-то совершенно неадекватно.
— Я вас не боюсь! — взвизгнул он, брызгая слюной. Но при этом всё же отскочил за ближайший стол. — Стражу уже вызвали! А ещё я сообщил кузену!
Мы с Мелиссой переглянулись. Она была столь же озадачена, как и я. Возможно, даже сильнее. До меня начало понемногу доходить.
Похоже, о наших похождениях в «Цветочном доме» мастера Пауля уже информировали. И предупредили, что мы направляемся к нему. Кажется, меня развели, как кролика. Все договорённости с бандершей не стоили ломаного гроша. И пока я кувыркался с Мелиссой, она готовила нам подлянку. Интересно, правда сожжёт бордель и свалит на нас или ограничится обвинением в убийстве?
А меня теперь можно и в чёрной магии обвинить. Причём отнюдь не ложно. Достаточно таки сорвать ноготь, как под ним обнаружится чёрный Знак. Это если затемнение ногтей вовсе не исчезнет, никто не говорил, что оно вечное.