Услышав сие торжественное объявление, толпа радостно загудела, подбрасывая шапки в воздух. Вот только сама молодая невеста ни радости толпы, ни радости своего отца однозначно не разделяла. Даже больше, искреннего счастья на ее лице было примерно как на похоронах любимого кота.
— А теперь настало время ее высочеству обратиться к народу со своей предсвадебной речью! — пафосно проговорил глашатай, жестом приглашая девушку пройти к установке с микрофоном.
- Я, Вероника Аргендел, дочь великого королевского дома, хочу сказать вам, каждому из собравшихся, — громко проговорила девушка, прежде чем сделать короткую паузу, прикрыв глаза. Чтобы после, резко распахнув их, с яростным взором прокричать: — Я не хочу выходить замуж за герштатского принца, и не собираюсь этого делать!
Повисла пауза. Протяжная, и примерно такая же неловкая, как если бы стендапер, выскочивший на сцену с сальной шуточкой, внезапно обнаружил, что перепутал зал и заскочил на поминки.
— Почему? — решила продолжить принцесса Вероника, пока все остальные продолжали стоять в шоке настолько глубоком, что никто не мог даже пошевелиться. — Потому что я не люблю его! — отчаянно закричала девица. — Более того, всем сердцем люблю другого, и не собираюсь становиться ничьей более женой, кроме этого единственного человека! Ведь это же неправильно, это слишком жестоко! Да-да, конечно, все вы скажете: «Но ты же принцесса! Политический брак — это твой долг, к которому тебя готовили с детства!». Только вот почему никто, совершенно никто не желает думать о МОИХ чувствах? Ведь кроме того, что принцесса, я еще и обычная девушка, которая хочет любить и быть любимой. И это несправедливо — заставлять меня выходить замуж за нелюбимого, ложиться с ним в постель и потом до самой старости рожать от него детей! Я не хочу такой судьбы, не желаю мириться с ней, и собираюсь все равно остаться именно с тем, кого люблю сама! Ведь!..
Принцессу прервал резкий, внезапный шлепок пощечины, усиленный аудиосистемой достаточно, чтобы каждый из собравшихся на площади услышал его. Замерев, растерянная девушка держалась за горевшую щеку, по которой ее только что ударил разъяренный отец.
— Прощу прощения, это была просто шутка, — механически проговорил он, взглядам отдавая стражникам приказ утащить со сцены девушку, напоминавшую в этот момент безвольную куклу с остекленевшим взглядом. — Принцесса Вероника просто неудачно пошутила. Я говорил ей, что эта шутка несмешная, но она все равно решила пошутить. Давайте простим ей этот неудачный опыт комика и продолжим веселиться в честь Дня рождения наследника престола, моего драгоценного сына Люция Аргендела, на которого я возлагаю огромные надежды!