Стыдно не было. Но девушка состроила виноватую рожицу:
— Я больше не буду.
— Эту байку я слышу лет с пятнадцати. Придумай что-нибудь новое!
— Мам, дай поспать! — взмолилась Настя
— Какое “поспать“?! Встали обе! Живо! — кошка топнула ногой. — К Аскаровым на обед летит сам Тандекар!
В ожидании обеда оборотни обосновались в гостиной. Виджей Тандекар сидел на диване один, никто не посмел присесть рядом. Диван напротив заняли Данияр Аскаров и Валерий Ратомский. Бернар стоял за спиной отца как бета вербасов.
Молодёжь пристроилась на двух банкетках поближе к открытому окну и почти не участвовала в общем разговоре. Тандекар вёл непринуждённую беседу, охотно отвечал на вопросы друзей и, пряча улыбку, наблюдал за молодыми оборотнями.
По всей видимости, у кого-то сегодня выдалась весёлая ночка. Его нос уловил слабый аромат валерианы. Тигр посмотрел на Илью Ратомского, подозревая именно его. Хотя… Виджей перевёл внимательный взгляд на Калину Характер у рыжей красавицы непростой, а ещё преславутое любопытство кошки! Это не трепетная Настя, на которую дышать боязно. Калина другая — красивая, дерзкая, в чём-то даже стервозная, но сдерживаемая суровым воспитанием. Валерий молодец! Справиться с такими, как его сынок и племянница, не каждому по зубам.
Значит, и с ладрами найдет общий язык. От размышлений мужчину отвлек Данияр.
— Я слышал, на густарь {август — Прим. Авт.) назначен внеочередной Совет?
— Да, — Виджей посмотрел на барса. — Пройдёт посвящение укушенной волчицы с Земли.
— А-а-а! Эта та Чёрная, из-за которой сцепились Грис и Карнеро?
— А в итоге главный приз достался Белому.
— Что? Рейнгольд Виттур выбрал себе пару? — Аскаров недоверчиво смотрел на альфу.
— К этому всё идёт, — кивнул Тандекар.
— Поэтому Гриса так клинит последнее время?
Тигр посуровел:
— Данияр, не забывайся!
Барс примирительно вскинул руки:
— Ян — твой друг, я помню. Но такое поведение не похоже на него.
— Это пройдёт! — заверил Тандекар и перевёл разговор на другое. — Вторая причина сбора Совета — Тёмные оборотни.
К разговору подключился Ратомский:
— За прошедший год волки хорошо потрепали их.
— Да. Поэтому людоеды сейчас прячутся. И с какой-то дури решили, что самое лучшее место для этого — Каттенские леса, где живут ликои.
Валерий напрягся, жадно прислушиваясь к сповам альфы. Виджей посмотрел на оборотня:
— На востоке леса заняты пардусами. И определённое время именно Хадрами со своими леопардами сдерживал Тёмных. Согласись, уйди они с пути людоедов — вам пришлось бы несладко.
Ратомский вскинул бровь:
— Ты думаешь, пардусы беспокоились о нас?