Не мигая, следили за автолётами. Замирали от страха, когда некоторые из участников вылетали из туннелей и. потеряв управление, хаотично крутились в воздухе. Маги позаботились о таких “счастливчиках“": машины попадали в магический мешок и плавно опускались на землю, не причиняя вреда ни себе, ни зрителям. О выбывших гонщиках тут же забывали, чтобы болеть за их более удачливых соперников. Любят только победителей! Проигравших не замечают.
В этой гонке Нику не повезло: он пришёл третьим. Но кошки всё равно поздравили авилака, а Илья, хлопнул по плечу и сказал:
— Ну, их… с ними, с шелетами (денежная единица Гебы — Прим. авт.)! То же мне. счастье!
И все вместе отправились в ночной клуб. Гуляли шумно, весело. с обильными вливаниями пива и напитков покрепче. Девушки баловались алкогольными коктейлями. Естественно, разговоры крутились вокруг недавней гонки.
— …Эти братья Вартки неплохо отлетали, — осторожно заметил Илья.
Знаменский улыбнулся:
— Они победили заслуженно, Илюха! Помяни моё слово, о Вартки мы ещё не раз услышим!
Пока мужчины обсуждали детали полёта, девушки ненадолго отлучились.
Вернувшись из дамской комнаты, Калина заметила на гилайоне несколько пропущенных с незнакомого номера, но перезванивать не стала: в зале было шумно, к тому же Илья позвал танцевать. А потом она просто забыла об этом.
В Асин Ратомские вернулись на следующий день. Калина хмуро уставилась на знакомый букет шилотт, потом — на белые розы, потом — на тётю, протягивающую ей коробочку с дорогущими эльфийскими конфетами.
— Это что? — насупилась девушка.
— Утром доставили, — Анна просияла, как начищенный самовар, и миролюбиво предложила: — Может, чаю с конфетками?
Оборотница запричитала:
— Тётушка! Голубушка! Зачем? Не надо было брат"
— Да как ты откажешься?!
— Сказали бы, что адресата нет дома — и всё!
— Ну как же, Линочка?! — Ратомская поникла. — Это же сам альфа! А ты — “адресата нет!"
Кошка подбоченилась.
— Хор-р-рошо! В следующий раз позовёте меня. Я сама разберусь с посыльным!
— …Я сказала вам, ничего не брать! — зло кричала Калина спустя несколько дней. — Откуда это?! Почему я опять не видела курьера?!
— Не повышай голос на старших, девчонка! — осекла Анна.
Кошка замолчала. Нижняя губа предательски задрожала. Чтобы не расплакаться при всех, девушка выскочила на улицу. Шла по дорожке, задыхаясь от едва сдерживаемых, обидных слёз.
Настя лежала в тени развесистой груши и дремала, наслаждаясь полуденным отдыхом. Калина упала рядом с сестрой. Услышав жалобный стон, та приоткрыла глаза:
— Что сегодня? Розы? Орхидеи? Шилотты? Или опять конфеты?