Жаль, что ей придется умереть.
Посредник кивает. Именно он уже много лет приносит мне все задания, а я так и не знаю, как его зовут. У него седые волосы и борода, темно-карие глаза, окруженные сеточкой глубоких морщин. Его вечная фетровая шляпа слегка сдвинута набок, кожаное пальто длиной до колен. Он давно является посредником Таймера, и, я уверен, постоянно находится в дурном расположении духа.
‒ Ты должен забрать ее по адресу, указанному на обороте фотографии. С тобой свяжутся, когда придет время сделать выстрел, ‒ произносит посредник прокуренным голосом.
Мой прищур обычно пугает собеседника, но посредник будто и не замечает этого, его тяжелый взгляд не легче моего.
‒ В этот раз все по-другому. Меня никогда не просили похищать людей, только убивать.
‒ Я не задаю вопросов. Я только передаю задание, ‒ сказал он, как отрезал, так что я прекращаю задавать вопросы.
‒ Ладно, но передай от меня сообщение Таймеру.
Дождавшись кивка посредника, я продолжаю:
‒ Это последний раз. Все.
В его усмешке не слышно веселья.
‒ Он много заплатит тебе в этот раз. Ты его лучший работник. Когда получишь наличные на руки, посмотрим, не передумаешь ли ты уходить.
Я чувствую, как напрягается челюсть. Меньше всего он хочет взбесить меня.
‒ Просто передай Таймеру сообщение, ‒ рычу я, поворачиваясь на пятках.
Когда я дохожу до металлической двери склада, он хмыкает, и я поворачиваюсь к нему.
‒ Эй, а ты не хочешь узнать, почему она должна умереть? ‒ спрашивает он на весь склад.
Я поднимаю взгляд на металлические переборки склада и обдумываю сказанное им. Мне всегда интересно, каким образом мои цели переходят дорогу Таймеру. Это часть нашего с ним договора. Но в этот раз все по-другому, все не так.
‒ Нет. Эта последняя. Я не хочу ничего знать, ‒ отвечаю я.
‒ Ну, хорошо... и, Кэтч, это одно из самых важных твоих заданий, если не самое важное. Таймер получит кучу денег за этот выстрел. Не подведи.
Да когда, мать твою, я его подводил?
Я чуть было не сказал это вслух, но лишь кивнул и вышел в холод ночи, хлопнув за собой металлической дверью.
ГЛАВА 1
Макс
‒ Пожалуйста, Макс. Пожалуйста, скажи мне, что ты не переспала с Джеймсом Келли, ‒ говорит моя лучшая подруга Джун.
Я глубоко вздыхаю и залпом выпиваю полную бутылку пива.
‒ Я расцениваю это как «да».
Ее губы изогнулись, выражая разочарование.
Включается музыка ‒ и бар заполняется своими обычными, преданными посетителями. У дальней стены тянется барная стойка, в углу стоит пара бильярдных столов, а в центре зала находится небольшая сцена и танцпол.
Я машу рукой барменше, флиртующей с группой парней в дальнем конце барной стойки. Когда она оборачивается, я поднимаю свою пустую бутылку. Не отводя взгляда от татуированного, улыбающегося ей парня, она берет еще одну бутылку пива из холодильника, открывает и толкает ее мне вдоль барной стойки. Я ловлю бутылку до того, как она долетает до края столешницы.