В воде, что окружала участок с Древом, виднелись кристаллы, которые загорались радугой из-за солнечных лучей, падающих свыше. Кое-где, ближе к берегу, они даже почти полностью выглядывали из воды — видимо заменяя растительность. Само Древо было будто бы из стекла, с множеством граней в ветвях, и наполнялось золотыми прожилками, что мерно пульсировали, будто живое сердце. Вместо листьев у него были словно шляпки одуванчиков, только полностью круглые, и они светились мягким белым светом.
Издалека мне даже показалось, будто вместо кроны у Древа пушистые облака запутались в ветвях. Эти листики-пушинки — не знаю постоянно ли, или только при церемониях — мягко кружили по всему не малому залу. Крыша имелась только там, где отсутствовали ветви, и она была полностью выложена из ярких витражей, а прямо над Деревом расположилось круглое отверстие, которое пропускало яркие дневные лучи.
По идее Древо должно было бы облысеть, теряя так обильно свою воздушную крону, но проплешин я пока не заметила. В дворниках с метлами тоже не было нужды — едва коснувшись чего, или кого-либо, одуванчики вспыхивали, и исчезали. Так как я уже все рассмотрела, и даже Древо изучила через магическое зрение, мне было не выносимо скучно, и я вернулась в воспоминания о том, как попала во дворец невест.
***
— Сюда, Леди. — Вышколенный слуга, в форменной ливрее светло-желтого цвета, вел меня по узким дорожкам, огражденным пушистыми кустами магнолий.
Повертев головой, я удивилась:
— Мне казалось, что нам к главному дворцу.
— Нет, Леди. Кандидаткам в жены его Высочества Наследного Принца отведет свой отдельный дворец, который закрыт для посещения большинства. Обычно, он пустует, однако мы сразу привели его в порядок, как только Верховный Жрец пришел с замечательной вестью об отборе, — пояснил провожатый.
Надо же, целый дворец, да ещё и с закрытой территорией.
Когда мы пришли на место, я хмыкнула, оглядев высокий забор, выложенный из высеченных кирпичей. Основательно замуровали, это чтобы передумавшие невесты не сбежали?
Ворота тоже внушали уважение и были единственным входом и выходом на территорию невест. Как тюрьма ей-богу. Дворец был небольшим, скорее напоминая просторным особняк из светло-серого камня.
В саду, окружающим моё временное жилище, всё ещё то тут, то там велись работы по облагораживанию ландшафта. Сопровождающий привел меня к массивным ступеням, ведущим к двустворчатой двери, поклонился встречающей нас даме, и ретировался.
— Я мадам Беатрисса, и я буду следить за порядком, а так же посвящать вас в необходимые подробности. — Чопорно представилась женщина с идеально прямой осанкой, едва кивнув головой.