— Давайте не будем ссориться! — воскликнула Гортензия, замахав нежными ладошками утопающими в легком бирюзовом кружеве. — Лучше дружить, всем вместе. Правда, же?
Она посмотрела в поисках поддержки на Лиридию. Принцесса песков тяжко вздохнула, и сказала:
— Гортензия права. Давайте не будем вести себя так агрессивно. Тем более, сейчас.
Эта красавица с бронзовой кожей на подсознательном уровне вызывала уважение и желание к ней прислушаться. Девушки выдохнули и завели неспешную беседу, разбавляя её напитками.
Время пришло, и в дверях показалась мадам Беатрисса.
— Леди, прошу всех за мной.
Волнение в комнате тут же выросло до предела, я же отгородилась от этих чувств, а то так не ровен час, и в обморок хлопнутся. К сожалению эмпатия принесла с собой небольшой откат в виде редких случаев потери сознания, в основном, когда меня излишне затапливало какое-либо чувство. Но это того стоило.
В зале уже не было подобия парт и даже стульев наблюдателей, остались только мыльные пузыри, раздражающе парящие над нашими головами. Это что, для того чтобы заглянуть в глубокие декольте некоторых девушек? Вот извращенцы!
К Верховному и Вирмуру присоединились ещё слуги держащие шкатулки в руках. Насчиталось ровно одиннадцать.
— Первое испытание завершилось, и лишь одиннадцать из Вас продолжат борьбу за сердце Принца, — начал Верховный, раскинув торжественно руки, в широких белоснежных рукавах мантии. — В этих ларцах новые диадемы избранниц с александритом вместо жемчуга. Две из Вас уйдут отсюда только с первым, Вы именем его Величества, имеете право носить венцы до вашего замужества. Всё же, это честь, быть избранной Великим Древом, и все должны знать о том, что Вы достойная кандидатка в жёны.
В принципе логично, с женой Принца из-за венца девушек не перепутают. Пусть они сделаны в одном стиле, но последняя претендентка наденет венец из редких фиолетовых топазов.
— Теперь я попрошу выйти двух Леди, что я назову, — трагическая пауза, и Верховный продолжает, вырывая пораженный вдох из нашего стройного ряда. — Стефания Ольден Дельменхорс и Серира Эль Римьер.
Все в шоке уставились на… Гортензию. Я была с ними солидарна, малышка хлопала глазками и, пожалуй, была единственной, кто смотрел на выбывших, при этом её бирюзовые глаза были полны скорби.
Названые девушки тоже с недоверием посмотрели на наш цветочек с копной розовых волос, и вышли вперед.
— Леди, очень жаль, но Вы должны покинуть Дворец Невест. Однако, по приказу его Величества, Вам предоставят покои в главном дворце, и с этого дня Вы почетные гости Императора до конца отбора.