— Факторы просто так не отыщешь, — успокоившись, Тишь пошел медленнее. — Кто такой Мелл?
— Такая, она девочка. Это… что-то вроде меня, только наоборот, — совсем запутала наставника Танька.
— В какую сторону «наоборот»? — уточнил на всякий случай.
— Увидишь, она скоро придет. Ой, смотри! Там Маря и Баря! — улыбнувшись, Танька замахала поднятой рукой.
Знакомые собако-лошади мирно бежали вдали, но, завидев Таньку, поспешили к своей спасительнице.
— Ко мне за спину! Быстро и не высовывайся! — приказал Тишь, попытавшись задвинуть Таньку под свою защиту. В руках у него появилось нечто маленькое, казавшееся естественным продолжением кисти.
— Э! Это Мармеладка и Барбариска, ты что?! — повисла на нем девочка. — Не смей! — она выскочила вперед и, раскинув руки, встала межу стреляющей штуковиной и приближающимися монстрами.
— Уйди, дура, они нас съедят!
— Сам такой! — повернувшись, Танька с Лютиком рванули навстречу лошадкам.
Добежав, она первым делом обняла обеих саблезубых единорогих собак. И только потом, кое-как вскарабкавшись на Мармеладку, припала к ее спине, закопавшись в роскошную гриву.
На мягкой шерсти ездить оказалось гораздо удобнее, чем в жестком седле. Тишь смог это оценить уже после того, как его под страхом немедленного поедания насильно усадили на Барбариску.
— То есть, ты с ними подружилась, — задумчиво водя прутиком по песку, спросил постепенно приходящий в себя оружейник. Они с Танькой сидели в тени широколистной сосны и просто разговаривали. Маря и Баря, разлегшиеся неподалеку, с удовольствием охраняли их покой, одним своим видом отбивая у других мутантов охоту нападать.
— Я их из рабства спасла, — кивнула своим хвостиком синеглазая. — Нельзя же так с собаками! Они добрые…
— Кто ж знал, что они собаки? — с опаской покосился на страшилищ Тишь.
— Спросить у них не пробовали? Они же только и ждут, чтобы с человеком рядом быть! — наставительно учила своего опекуна девочка.
— М-да, загадок у зоны… — покачал головой в ответ. — Как говорят у нас в Припяти, чем дальше в лес — тем меньше шансов.
— Вот именно. Ты меня обучать собираешься, вообще?
— А для чего? Сама всё умеешь. Охотиться с тобой — бесполезное занятие, я так понимаю. Кстати, как твоя подружка сюда собирается попасть? — посмотрел на Таньку с интересом. — Проводника больше нет…
— Откуда я знаю? — пожала плечиками. — Может, я её поеду встречать. Не знаю пока.
— Интересно, куда док запропастился… Не хочешь новым проводником поработать?
— Нафиг надо? — удивилась не на шутку. — С собаками теперь каждый самостоятельно сможет передвигаться.