— А никак. Пока вышли, пока глаза адаптировались, твой… котик сам всё сделал. Десяток трупов! Почти мгновенно! И чего он со Зверем тянул тогда?
— Лютый маленький еще, — нежно погладила дремлющего лохматого, — он играться любит. А удается не часто, — печально вздохнула девочка.
— Что с доком? Они его не отдадут?
— Жив, здоров. Только без мяска теперь ему нельзя. Ну да на ближайшее время я его обеспечила, — засмеялась чему-то своему Танька.
— Ясно. Как говорят у нас в Припяти, бог шельму метит, а ей похер, — по-своему рассудил чейсер.
— Ты в лагерь этот теперь не ходи. И другим передай. Пусто там, нет больше каннибалов. Аномалия голода сожрала, скажешь. Вместе с депо. Понял? — Танька так посмотрела на Тиша сквозь темноту, что он физически ощутил приказ.
— Не вопрос. Где ночевать будем? Или так в седле…
— Нетушки! Прямо здесь давай, на песочке, — останавливая Мармеладку, распорядилась девочка. — У тебя спальник есть?
— Есть, — растерялся наставник. — Только звери ночные…
— Ой, угомонись, — вылезая из седла, Танька следом стянула свой рюкзак. — Лютый на стрёме всегда, — она выудила свой трехкомнатный спальный мешок из кармашка. — Только собак расседлаем, пусть охотятся. Поняли? — обратилась к транспорту. — Рядышком деликатесы добывайте, далеко не уходите.
* * *
На следующий день Танька и Тишь не успели проехать и половины расстояния в сторону прохода, когда навстречу им попалась странная процессия.
Напевая задорную песенку, Мелл собирала нечто, отдаленно напоминающее цветы, в аккуратный букетик. Беспечно шагая среди неопознанной наукой флоры зоны, она с удовольствием гладила и чесала за ушком местную фауну. В том случае, если ушки были. Монстроподобные и мутантообразные поначалу сами перепугались совершенно не боявшейся их странной девочки. Зато потом…
Следом за Мелл её рюкзак по очереди тащили: редко встречающиеся виноградные фонарики, лязгающие челюстями капсульные вилкоеды, шипастые воздушные котики, опасные бескостные черепахи и высокие розовые фикусоиды. Рядом с Танькиной ладушкой весело прыгал выводок ядовитых пружинок.
Именно такую картину ближе к полудню наблюдали Тишь со своей подопечной. От неожиданности оружейник осадил Барбариску. Мармеладка и сама опешила от такого зрелища. Зато Танька и Лютый, соскучившиеся за подругой, выскользнули из седла и помчалась навстречу. Сильно пострадавший головой от переживаний последних дней, опекун дьявола не знал, чертыхаться ему или креститься.
Обнимашки и сентиментальные поцелуйчики, пощекотать усами и лизнуть языком щеку, познакомиться с пружинками и другими мутантами из эскорта заняло времени достаточно, чтобы оружейник, оставшийся с собаками, начал потихоньку ревновать. Совсем неожиданно для себя.