Он уставился на Намелиру. Жрица выдержала его взгляд. Ее воля была непоколебима. Какому-то алчному правителю ни за что не запугать ее и не сломить.
– Ты так усердно избегаешь моего зверька! Почему? Посмотри, это – Грунь!
Намелира медленно повернулась и с ужасом шагнула назад. Только секунду спустя она поняла: у бесформенной массы человеческие черты
– Ты ведь слышала об племени Лунной стали?
Намелира вздрогнула. Перед ней сидел голый человек. Точнее, это было когда-то человеком. Обхватом почти в три метра, это существо, заплывшее жиром, было похоже больше на слизняка. Ноги, если они были, находились где-то под тушей внизу. Маленькие ручки утонули в слоях жира. Небольшая голова, торчала сверху, смотря безумными глазами. По лицу расходились вросшие пластины лунной стали, которые проваливались в складках кожи.
– Он тоже не хотел подчиняться. Мой Грунь пришел просить защиты. Я его защитил! Теперь он в самом охраняемом месте на планете. Свою цену он уже заплатил.
– Это неправильно! – выдохнула Намелира.
– Скоро мой юбилей, и я решил устроить грандиозное представление. Но мне нужны бойцы! Мои разбойники уже не удивляют никого, вот я и послал письмо в академию. Я рад, что мне прислали опытного воина и магов! А ты, милочка, ты сможешь продолжить жить прекрасной жизнью! У тебя будет все, о чем пожелаешь!
– Неужели вы думаете, что такой простой угрозой сможете склонить Героя Кариссы к предательству? – спокойной спросил Коаэл, подходя к жене и кладя руку ей на плечо. – Если бы я не понимал, что вы шутите, то, возможно, принял ваши слова как оскорбление Кариссы, что может закончиться чреватыми последствиями.
– Какими это? Мне плевать на вашу защиту! Я в полнейшей безопасности!
– Если Карисса занесет вас в черный список, то ваше королевство погрузится в хаос! Разбойники начнут грабить ваши владения и убивать мирных жителей.
– И что?
После этих слов Коаэл замер, не зная, что сказать. Шах рассмеялся ему в лицо.
– Мне плевать на этих тараканов! Пусть они все подохнут! Мой город – перевальный. Куча торговцев ежедневно останавливает караваны для пополнения запасов в моем городе! Если вымрет несколько тысяч червей – я не против. Чище будут улицы.
– Простите, но я вынуждена отказаться. Если вы хотите войны с Кариссой – она будет. Но не советую проверять ее мощь.
Шах улыбнулся и не спеша достал золотой жезл с огромным рубином. Красная вспышка озарила зал. Присутствующие люди ужаснулись: тела их перестали слушаться!
– Это – мой личный артефакт! Он способен подавить любую волю минут на десять. Этого хватит, чтобы вас скрутить.