Змеиный хвост, стремительно летящий, чтобы сбить противника, напоролся на меч.
Взвизгнув, демонесса развернулась. В ее глазах горела ненависть и страх. Повернувшись, она искала глазами этого удивительного воина, ведь невозможно предсказать, чего от него ожидать дальше. Холодное лезвие вонзилось в грудь откуда-то снизу. Коаэл вплотную прижался к демонессе, которая выронила ятаганы.
– Ты и правда самый сильный воин, которого я встречал за свою жизнь, – прошептал он ей на ухо. – Но ты была слишком самоуверенна и допустила одну непростительную нашему делу ошибку. Ты потеряла над собой контроль. Спасибо тебе за этот удивительный бой. Благодаря нему я смог превзойти свой предел. Скажи, как тебя зовут? Я хочу помнить это имя.
– Ты еще прекрасней, чем в нашу первую встречу, – милые черты расплылись в улыбке. Изо рта потекла кровь. – Я рада, что меня убил сильный воин, а не какой-нибудь… – она кашлянула, – маг или демон… Если ты так хочешь знать, мое имя – Мале…
Ее глаза закрылись и безжизненное хрупкое тело девушки осталось висеть на руках Коаэла.
***
Коаэл подошел к Намелире, и они обнялись. Подошли к Мисоре, жрица принялась лечить ее раны, а воин принес Галькора, за которого позже взялась Намелира.
– Это было удивительно! – закричал Шах. Толпа подхватила и взорвалась овациями. – Даже в таком положении вы победили! Как же здорово!
Ретрокс, слушая Радамисса, стоял с гордо поднятой головой. Конечно, жаль, что погибло трое магов. Но для него было важней, что родители не пострадали.
– А вы молодцы! Это было последнее испытание! УРА нашим героям! – Радамисс снял кольцо и повернулся к Ретроксу. – Ну что, мой жрец, как тебе первое зрелище? Эта своеобразная церемония посвящения для тебя в мой день рождения.
– Бессмысленная жестокость и напрасные жертвы, – ответил Ретрокс.
– Но ты же не можешь отрицать, что это было очень зрелищно?
Ретрокс вместо ответа лишь пожал плечами. Однако, его улыбка говорила сама за себя.
– Знаешь, пацан, – Шах переменился в лице. В его глазах мелькнул злой огонек. – Как ты думаешь, заслужено ли называют выходцев из Кариссы героями?
Ретрокс удивленно на него посмотрел. За спиной Шаха он увидел какие-то тени, будто мысли Радамисса проецировались за ним, но тут же пропали.
– Да. Вы сами видели, как они сражались. Каждый из них заслужил право зваться героем.
– Нет-нет, мой юный жрец, ты меня не понял. Разве сила дает право зваться героем? Кто такой герой? – Шах тепло улыбался, будто учитель, передающий знания ребенку.
– Герои… Думаю, это те, кто готов рискнуть жизнью ради других. Как Агорим, например. Он спас маму, жертвуя собой. Их работа, нет, их призвание – защищать слабых. И они тратят на это года и всю жизнь, чтобы поддерживать хрупкий мир.