Охотники за невидимым врагом (Цурюпа) - страница 2

Но установить время и условия, в которых враг наносит свой удар, еще не значит установить адрес врага, его имя и оружие его нападения. Работа ученых в эти дни напоминала работу следователя. Нужно было сопоставить тысячу мельчайших наблюдений, на первый взгляд, казалось, не имеющих прямого отношения к болезни.

…В одном из поселков был отмечен новый случай заболевания. Слегла женщина. Это была местная жительница. Она рассказала, что за последнее время ни с кем не виделась и никуда не ходила, кроме тайги, где собирала кедровые орехи.

Первая догадка принадлежала академику Павловскому: именно в эти нежаркие, влажные дни в тайге появлялось несметное количество маленьких кровососущих животных, паукообразных клещей.

Клещи! Не эти ли крохотные животные, размером чуть больше блохи, и наносят человеку смертельные удары? Начался опрос больных и переболевших. Но больные метались в жару, без сознания. Переболевшие вообще оказались потерявшими память, а другие только пожимали плечами: кто же запоминает такие пустяки, как укус клеща?!

И только женщина, заболевшая последней, в короткий перерыв между днями, проведенными без сознания, сказала: «Да, вернувшись из тайги, я нашла у себя на теле двух впившихся клещей».

Факт казался почтя установленным. Однако который из клещей заражает человека? В тайге богатая фауна — пятьдесят видов кровососущих насекомых и клещей было собрано и изучено экспедицией.

В вековых зарослях вырубались просеки, вырастал научный городок, с лабораториями, помещениями для животных, инфекционным бараком. Тайга неохотно расступалась перед гостями.

Величественная картина открывалась глазам ученых: столетние лиственницы и кедры, оплетенные жадными щупальцами дикого винограда, травы в рост человека, гигантские папоротники, цветистые лишаи и мхи, звериные тропы, заваленные буреломом…

Миллионы маленьких паукообразных животных ползают в траве.

Трудно было себе представить, что именно они несут смертельную для человека опасность.

Сотрудники экспедиции встречали эту опасность с открытыми глазами. Во время работы в тайге ученым приходилось снимать с себя за день по двести и больше клещей. Сотрудник Гуцевич ежедневно просиживал в тайге на пне по нескольку часов, позволяя клещам ползти на себя, чтобы точно установить все их виды. Пятидесятишестилетний академик Павловский не только осуществлял научное руководство экспедицией: он был одним из неутомимых ее участников. Долгие часы проводил он в таежных зарослях, совершенно забывая об опасности.