Проводник в белых перчатках. Невозмутим, как английский лорд на фото в «Ниве». Назвал месье Элансеза «сэром», поинтересовался, не желает ли уважаемый сэр стаканчик «скотча» и сигару. Отступать Кудашеву было некуда. «Обританиваться», так обританиваться. Чем раньше, тем лучше. Молча протянул проводнику монету – серебряный шилинг с профилем короля Георга Пятого.
– Скотч без сигары, сэр? – уточнил проводник.
Кудашев протянул вторую монету.
– Йес, сэр!
Проводник вернулся через минуту. На откидной столик легла белая накрахмаленная салфетка, на салфетку поставлен миниатюрный серебряный подносик с фарфоровым блюдцем на котором лежал кусочек белого хлеба с маслом, накрытый ломтиком копченой рыбы, рядом стаканчик с виски и сигара в деревянном пенальчике.
– Плиз, сэр!
Проводник удалился.
Через десять минут появился снова:
– Газеты, сэр?
Проводник ушел. Кудашев пригубил «скотч», съел сэндвич. Сигару спрятал во внутренний карман, еще пригодится. Задумался.
Два шиллинга за сэндвич, рюмку спиртного и сигару… Дорого это или нет? Ну-ка, вспомним лекцию подполковника Калинина! У англичан все – не как у людей. Точно не знаешь – умозрительным путем ни за что не догадаешься. Знания нужны. Ассоциативная логика не работает. Так… В одном фунте стерлингов двадцать шиллингов. В одном шиллинге — двенадцать пенсов. Четыре пенса составляют гроут. Два шиллинга — один флорин. Два с половиной шиллинга — одну полукрону. Пять шиллингов — крону. А вот золотая гинея состоит из двадцати одного шиллинга! Чтобы эту ахинею русскому человеку понять, а ему обязательно понимать нужно! – необходимо историю английскую знать. Вот тогда все встанет на свои места. В разные столетия чеканились разные деньги. Все они имели хождение долгие годы. Естественно, постоянно менялись соотношения. В другой какой стране провели бы реформу, изъяли бы старые денежки, занизили бы их себестоимость, а то и вовсе бы объявили неликвидом! Вот, в Англии появился золотой фунт стерлингов, равный двадцати серебряным шиллингам. Хорошо, считать легче. Но и золотая гинея сохранилась, равная двадцати одному шиллингу! Хочешь, не хочешь, напрягай извилины. А ведь еще в ходу золотые нобли и соверены. Это еще что за звери? Вспомнил: соверен – золотая монета также, как и фунт стерлингов, на сегодняшний день равна двадцати шиллингам, весом в 7,98 грамм. Отличается изображением на реверсе – Святой Георгий, убивающий змея… А вот нобль, простите, уже не в ходу. Нумизматическая редкость.
Хорошо, а с чего о монетах думать начал? С простого – дорого заплатил или маху дал?