Гагринский закашлялся.
Кудашев молчал, не перебивал. Ждал.
Гагринский продолжил:
Потом подполковник Калинин появился. Предложил заграничную командировку на год. Тройное жалованье. Хорошую должность по возвращению. Аттестацию офицером по линии связи. Спрашивал, могу ли я вам доверять? Кому я еще в этом мире мог доверять, как не ротмистру… Я соблазнился. Все хорошо, Гелена моё жалованье получает. Уже не работает. Няньку-кормилицу присмотрела. Хоть это меня не беспокоит…
Гагринский замолчал. Минута, вторая.
Кудашев молчал, смотрел на плавающих лебедей.
Его реакции Гагринский так и не дождался. Понял: сам начал, сам должен и заканчивать. Глядя в землю, сказал, будто снова в холодный пруд:
– А перед самым отъездом подполковник Калинин взял с меня секретную подписку, что буду докладывать ему лично обо всех ваших действиях. В особенности, о производимых вами денежных расходах, и получаемых денежных и в иной форме доходах от кого бы то ни было! Все. Казните меня.
Гагринский поднял глаза на Кудашева. Страшно было говорить. Страшно было смотреть в глаза. Но и этот страх был преодолён!
– Очень хорошо, – серьёзно сказал Кудашев. – Нам пора смыть с души наши страхи. У японского самурая в нашей ситуации есть несколько путей для нравственного очищения. Путь первый: пойти в храм, воскурить фимиам своим предкам или Будде, помедицировать… Но есть и второй путь. Какой, не знаете, Саймон?
Гагринский покачал головой.
Кудашев улыбнулся:
– Поучаствовать в чайной церемонии с прелестной гейшей, послушать ее игру на семидсяне, написать собственную хокку чёрной тушью на дорогой бумаге каллиграфически изысканными иероглифами…
Гагринский порозовел:
– Как интересно! Я, как будто вижу все это своими глазами!
– Есть и третий способ, самый распространённый. Не догадываетесь?
Гагринский улыбнулся:
– Рассказывайте, рассказывайте все сами. Откуда мне знать!
– Завалиться с друзьями в харчевню. Заказать печёной на углях морской мелкой рыбёшки в соевом соусе с уксусом, белых рисовых колобков и кадушку с теплым сакэ!
Гагринский рассмеялся:
– В это я охотно верю!
Кудашев вдруг нахмурился:
– Увы, есть еще и сепукка…
Гагринский:
– Не понял?
Кудашев:
– В Европе этот ритуал более известен, как харакири. Его суть проста – самоубийство. Мне не раз приходилось его наблюдать. Описывать не буду. Это – не наше!
Обнял Гагринского за плечо:
– Мы изберем путь третий. К гейшам не пойдем, да и нет их здесь. У нас свои жёны молодые и красивые своих мужей ждут! Мы снова зайдём в трактир «Кестл» при Колчерском замке и закажем барашка на вертеле под шотландский самогон. Там и поговорим. Постараюсь кое-что прояснить в нашем деле с помощью аналогий на самурайские темы. Завтра поедем в Лондон, будем закупать лабораторное оборудование и литературу для своей экспедиции. Увидишь, все будет хорошо!