И тут спасительная мысль осенила мою светлую голову. Я видел, с какой осторожностью выходят на деревянный, мокрый от брызг настил пристани, довольные пассажиры. Еще бы, кому ж хочется в одежде искупаться? Кому? Да, мне! Не очень, конечно. Но надо. И упасть нужно естественно. Переиграешь, и все…
Я, как настоящий джентльмен, вылез на пристань первым и подал руку даме. И… когда Наташа уже оказалась на понтоне, моя нога… ну, совершенно, Леша, случайно соскользнула с края неустойчивого сооружения прямо в воду. Ты знаешь, я хотел удержаться, резонно полагая, что замоченная нога — прекрасный повод для исполнения наших с Николаем планов, но… Мы полагаем, а обстоятельства располагают…
Когда вынырнул, на берегу стоял шум — смех вперемежку с криками о помощи. Какой-то анархического вида дед в тельняшке и бескозырке орал с берега:
— Шлюпки на воду! Человек за бортом!
Я увидел Наташины глаза, выпученные от страха. Страха за меня, за мою жизнь…
И Николай, и Таня, и Маринка громко смеялись, когда я в сопровождении Натальи явился к ним с требованием первой помощи пострадавшему от этого моего кораблекрушения. Дальше прихожей меня в таком виде не пустили. Заставили раздеться и подали пушистое махровое полотенце. Коля остался со мной, дамы скрылись на кухне.
— Ну как? — Николай заговорщически подмигнул мне.
— А ты не видишь? Где прохлаждался? Договорились же, что у окна ждать будешь.
— Ну, извини, Змей. Тесть звонил, целый час душу изливал. Не мог же я трубку бросить. Он, кстати, неплохую идейку подкинул.
— Ты что?! Сказал ему?! Ты!..
— Успокойся, он ничего не знает. Я имею в виду, информацией своей на мысли навел интересные. Может, ванну примешь, согреешься?
— Неплохо бы…
— Ну, давай. А я в магазин сбегаю. Таньку предупрежу только. Кстати, самое то, что надо, получилось. И естественно так, не подкопаться… Ты в прошлой жизни артистом не был? Перевоплощение, брат, великая штука! Станиславский говорил…
— А то ты не знаешь, кем я был в прошлой жизни, — перебил я Станиславского.
В ванной я пробыл долго, часа полтора. Не хотелось выходить. Наташка принесла чашечку кофе и маленькую рюмочку коньяку. Пробовал ты когда-нибудь, Леша, двадцать граммов коньяка на полтора часа растягивать? Сам думал, не получится, и себе удивился не меньше твоего.
Потом обедали. Гулять не пошли. Мы с Колей в шахматы играли в комнате, Маринка все норовила мне подсказать «правильный» ход. Таня с Наташей шептались о своем на кухне. Высушенный и отглаженный заботливой Татьяниной рукой мой костюм висел на плечиках, зацепленных за дверцу шифоньера.