— Все в порядке, Маш. Просто я пешком решил прогуляться. Проветрился. Знаешь, на улице…
— Так это правда? — не дала она договорить мне фразу про погоду.
— Что? — не понял я. — Что — правда?
— Про… Про гуманоида?
— Ну-у…
Мне стало не по себе. По спине пробежали мурашки.
— Сервелант, алло? Змей…
— Да, да… Я слушаю…
Что ей ответить? Что?!
— Я… Я Тане звонила… Ты только не волнуйся, хорошо? Мне… Мне ведь все равно, кем и ты был раньше. Правда. И каким, тоже все равно. Главное, что ты сейчас настоящий. Настоящий, слышишь? Я… Я колбасу есть перестану, хочешь? Если для тебя это важно… Позвони мне вечером, а? После восьми… Позвонишь?
— Позвоню конечно!
У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло от счастья. Но…
— Но как же твоя проверка, Машенька?
— Да, черт бы с ней! А хочешь… Хочешь, я к тебе приеду?
Нет, я решительно отказывался верить в происходящее.
— Алло! Змей, ты куда пропал? Диктуй адрес, я записываю…
Запинаясь, я продиктовал свой адрес, пробормотал еще что-то невнятное и осторожно положил трубку на рычаг.
Ну, дела…
Нет, теперь точно Макарыча уделывать придется. Вот только как? Надо что-то срочно придумывать. Самостоятельно. Коля-то уезжает… А как прикажете личную жизнь устраивать, когда на работе такие беспределы творятся?
В общем, Леша, понял я тогда, что ситуацию, пока она не вышла из-под контроля, из рук выпускать нельзя. Кого б только в союзники заполучить? Николая не будет, На наших в лаборатории положиться нельзя — у Саши с Аленой свадьба на носу, Наташка… та, вообще, фрукт непредсказуемого происхождения… Эх… Но кто-то же должен быть. Кто?
Слон?
Мысль о нем я отогнал сразу.
Нет, нет, и еще раз нет. С махровой уголовщиной связываться — самый тухлый вариант.
Впрочем, может, до крупных неприятностей дело и не дойдет? Ведь надежда, как известно, умирает последней. Прости, Леша, за избитый штамп.
Глава шестнадцатая, в которой события приобретают необратимость и начинают развиваться с головокружительной быстротой
Из дому я решил выйти в час пик. Не хотелось нос к носу сталкиваться на проходной с невзрачным. Отталкивающее производил этот тип впечатление. Лучше уж так, в толпе спешащих коллег прошмыгнуть. И на свое рабочее место тихой сапой…
И все уже шло, как я задумал — даже вертушку проскочил, обменявшись кивками со вчерашним милиционером, как неожиданно на лестнице кто-то попридержал меня за рукав. Я обернулся.
— Сервелант Николаевич, здравствуйте, — ступенькой ниже стоял Тычков.
— Доброе утро, Лев Макарыч, чем могу?
— Зайдите, пожалуйста, в приемную. Я у Зинаиды оставил для вас бумаги. Думаю, они покажутся вам интересными. Ознакомьтесь сами, сотрудников своих ознакомьте, а вечером выскажете свои соображения, — безапелляционно произнес директор, развернулся и двинул в направлении выхода.