Селектора зашипел искаженным голосом серетарши:
— Лев Макарыч, к вам пришли. Не представились. Но говорят, что назначено.
— Просите, Зиночка. И сделайте нам кофе. А вы свободны, Сервелант Николаевич. До свидания.
— До свидания, — попрощался я, вставая со стула, а в кабинет уже входили вчерашний невзрачный и… Слон?
Я не верил своим глазам…
Он что, подмигнул?
Мне?
Глава семнадцатая, повествующая о важном разговоре со Слоном, а также ставящая ребром вопрос о том, способствует ли секс улучшению аппетита
Надо было прибраться. Беспорядок, царивший в Машиной квартире по сравнению с моим бедламом — легкий бардачок. Кстати, когда она приедет? Позвонить? Нет, наверное, не стоит.
Спрятав грязное белье за раздвижную дверцу под ванной и с трудом затолкав старые пожелтевшие газеты в мусорку, я вооружился тазиком, тряпкой и опустился на колени. Следующие полчаса мне предстояло пройти на четырех ногах всю квартиру. Да, труд не из самых приятных. Но кому легко?
Уже домывая кухню, я услышал сквозь стену тяжелые шаги на лестнице. «Это ко мне», — перещелкнуло в голове. И грудь нехорошо защемило. А через секунду раздался отрывистый звонок в дверь.
Сполоснув под краном руки, я пошел открывать.
И, распахнув дверь, натурально остолбенел. Передо мной стоял Слон собственной персоной. Только одет он был не в растянутую футболку, а в приличный темно-синий костюм поверх белой рубашки. В руке желтый портфель. «Болгарский, — почему-то подумалось мне, — за двадцать семь рублей. Колина мечта».
— Здравствуй, Сервелант, — загудело в прихожей.
— Привет, Сергей. Тебя и не узнать. Значит, в кабинете Тычкова я все-таки тебя видел?
— Меня. Извини за субботнюю встречу. Работа такая, — пробасил Слон.
— Так ты не уголовник?
— Нет, дружище. Прости. Но нужна была дополнительная информация. Мы за вашим институтом давно наблюдаем. И про эксперимент товарища Чудова нам тоже известно.
— Кому это — нам? — я начинал соображать, но догадку высказывать не торопился.
— Разведуправлению одного известного тебе министерства. Да ты не волнуйся, лично к тебе претензий никаких. Я по поводу твоего нового директора заглянул. Вы ведь с ним… не в самых дружеских отношениях, я правильно понял?
— Отчего же… — что-то мне в успокаивающем тоне Слона не понравилось, — просто не привык еще.
— Может, разрешишь войти? — Сергей посмотрел на меня вопросительно. — Или так и будем стоять по разные стороны баррикады?
— Прости, заходи конечно. Ботинки снимай, я только что пол вымыл.
Слон разулся и, пройдя в комнату, бесцеремонно уселся в единственное кресло, на котором я буквально пятнадцать минут назад поправил накидку модной расцветки. Под тигра. Наташкину гордость.