— Почему ты решила бежать?
— Ваолена сильно ревнует. Она боится вас потерять. А я? Я ей мешаю.
Тёплые мужские пальцы касаются моего подбородка.
— Подними голову, Лима, — мягко просит Аллард, и я подчиняюсь. — А ты хочешь уехать?
— Мой господин, — улыбаюсь с натяжкой. — Вы знаете ответ. Нет. Не хочу. Никогда не хотела, но…
— Нет никаких «но», Лиама.
Чёрный цвет глаз леварца обволакивает и притягивает. Вот опять! Как когда-то с Хорасом медленно погружаюсь в первозданную тьму. Она уничтожает мысли, но возбуждает желания. Бездна правит рассудком, вторгается в чувства. Веки сами закрываются в момент, когда мужские губы припадают к моим. Тёплые, жёсткие, при этом нежно меня изучают. Требовательный, волнующий поцелуй длится долго, а, может, мне просто так кажется. Когда наконец Аллард отрывается от моих губ, к щекам приливает кровь из-за горящего взгляда мужчины.
— Господин?
— Я подумал… не следует больше искушать судьбу.
— Не понимаю вас.
— Ты мне нравишься, Лима. С первого дня.
— А Ваолена? Как же…
— С Ваоленой я разберусь.
Удручающе сурово звучат простые слова. Меня даже слегка бросает в жар. Впрочем, не только от слов. Действует проклятый яд. Не остаётся ничего, кроме как улыбнуться. Я показываю Алларду интерес, а значит должна радоваться, принимая его знаки внимания. Сама же… Сама не знаю, что чувствую к правителю Арики и Анитары. Несмотря на ожидаемый результат, нахожусь в лёгком смятении от откровений правителя. Я ему нравлюсь, но как хочется, чтобы Аллард не форсировал события, не торопился.
— Мой господин.
— Да, Лиама?
Аллард нежно меня обнимает. Мои волосы терзает ветер, на горизонте расцветает рубиново-синий закат. Кажется, всё выглядит романтично, так бывает на первом свидании. Но в том-то и дело, что кажется. Чувства и обстановка — насмешка и способ добиться желаемого. Горько. Обман гнетёт и сделать ничего невозможно.
— Могу я вернуться к себе? — тихонько спрашиваю.
— Тебе нездоровится?
— Ну что вы! Просто волнуюсь. Всё так неожиданно изменилось.
— Конечно, — говорит Аллард и раскрывает объятья. — Увидимся завтра.
Он провожает меня долгим задумчивым взглядом, пока я быстро удаляюсь с террасы. Обернулась возле портала, в ответ Шелем махнул рукой.
Итак. Пошёл новый отсчёт до «свободы». Совсем скоро объявится Ашиль, Ваолена покинет дворец. А вот ложь… А вот ложь продолжается. На кону теперь лежит сердце Алларда.