— И до сих пор любит тебя. Она красива, успешна, верна.
— Лиама, — чуть веселее спрашивает Аллард, — ты зачем это сейчас говоришь?
Молчу. Нечего сказать. Не понимаю, чего он добивается. Шелем смеётся. Ласковый смех греет душу.
— Мне нужна ты, Лима. Только ты.
— Но я уродка! — вскрикиваю, не в силах выносить внутренние терзания, и сбрасываю капюшон. — Зачем вам такая?
На лице Алларда не отразилось ни единой эмоции. Даже если он и шокирован, то не подаёт вида. Такой же любящий взгляд. Чувство благодарности к нему становится горячее и ярче.
— Полетели, домой. Сантанэль тебя ждёт. Мама тоже скучает.
— Мама?
— Я решил, что не следует давать Ашилю возможность манипулировать тобой и предпринял меры. Тебе сообщить не успели. Несмотря на слежку, ты затерялась. Мне потребовалось время для поисков.
— А Хорас?
— У него мало шансов. Влияние он потерял, деньги тоже. Кое-что, конечно, осталось, но на него зены объявили охоту.
— А как же земли Анитары?
— Пустышки никому не нужны. Но мои юристы работают по отзыву этих земель. Основание — подлог, шпионаж, сговор с зенами. Шансы хорошие.
Аллард поднимается и поднимает с дивана меня.
— Обещай мне.
— Что?
— Больше никакой самодеятельности. Ты заставила меня волноваться.
Соглашаюсь с ним, но мы оба знаем, что я должна была дойти до конца. Конечно, было бы легче спрятаться за сильную мужскую спину, получить свободу в обмен на месторождения лидия, искать противоядие с Сантанэлем. Но я не смогла…
Аллард выводит меня из домика, тогда я прячусь под капюшоном. Моя жизнь вновь меняется, и расцветает надежда, распускаясь нежным весенним цветком. Она касается души лепестками грядущего счастья, настоящей любви и спокойствия.
Я вернулась на Арику… Ничего не изменилось. Тот же океан, те же чайки летают, те же каменные стены дворца. На глазах даже выступили слёзы, когда спустилась с флая на взлётно-посадочную площадку, заботливо поддерживаемая Аллардом.
— Сантанэль ждёт.
— А мама?
— Она живёт не во дворце. Ей купили домик в пригороде, приставили охрану во избежание проблем.
— Она знает обо мне?
— Только то, что у тебя всё в порядке.
Аллард меня успокоил. До мамы ещё надо добраться, и с таким лицом её только пугать. Позволяю себя отвести к врачу, ложусь в капсулу для диагностики. В кожу впиваются мелкие иглы, в вены — крупнее. Покорно жду приговора.
— Удивительно, — слышу голос врача. — Первый раз вижу, чтобы белки крови боролись с ядом как с вирусом.
— Что?
— Полагаю, отравляющий компонент сделан на вирусе, а твоя иммунная система распознала частицы. И успешно с ними справляется.