— Э?
Слишком живое воображение попыталось нарисовать первую брачную ночь; мне резко поплохело. Хотя, нет… меня просто-напросто на месте прикончат, обнаружив, что «невеста» не того пола (этот вариант выглядел даже предпочтительнее первого).
— Эй! А почему не приказать это сделать какой-нибудь служанке?! — заманчивая идея казалась таковой недолго — под уничижительными взглядами родителей, явно усомнившихся в здравости моего ума, я замолчал.
Все слуги во дворце — полукровки; подлог заметят сразу же. А приказать участвовать в этом безумии кому-то из высокородных эльфиек? Все равно, что громко оповестить о побеге и Темный двор, и все близлежащие окрестности аж до Жемчужных пределов, расположившихся на берегу океана. Лучше не рисковать и не посвящать в произошедший инцидент лишние уши.
— Мы дадим тебе ампулу с кровью Иллинэль, чтобы добавить в жертвенную чашу. Главное, не пролей свою. Создательница Сирин свяжет Нэль с демоном. Этого будет достаточно. И не делай вид, что забыл о невозможности аннулировать подобный брак. Как только демон узнает правду, сам кинется на поиски жены, чтобы не быть осмеянным и опозоренным. Договор будет соблюден, ты исполнишь свой долг…
Забудешь о таком, как же!
Айрэль бы никогда на такое не согласился. Впрочем, старший брат вообще был против мирного договора с демонами.
Я тоскливо посмотрел в лучащиеся любовью глаза родителей, которые свято уверовали в то, что придумали великолепный план спасения. Если бы я был простым эльфом, не думая, отказался бы и сбежал в другую страну — просить политического убежища. Ведь согласиться на такое — распрощаться с честью (вот вы сейчас что подумали?) воина и наследника и, может, даже с жизнью. Иллинэль повезло — раз и сбежала. А на мне повисла судьба Серебряных пределов.
Что б этому демону пусто было! Если я выживу — убью сестру.
— Согласен…
Глава 1
В которой Нераэль размышляет о подлости эльфийских ритуалов, но все равно честно отыгрывает роль «невесты»
Это как же надо было разочароваться в людях, чтобы словом «Дружба» назвать бензопилу.
NN
Служанка, придирчиво оглядев творенье своих рук, не сдержалась и улыбнулась. Тут же столкнулась с моим недобрым взглядом, извинилась и отступила на шаг в почтительном поклоне. Очевидно, глупая квартеронка не осознавала, что случится, если она проговорится о казусе, приключившемся с наследным принцем.
И не только с ней.
— Пошла вон! — прорычал, увидев, что девица потянулась поправить подол. Та, подобрав юбки, поспешила прочь из покоев сестры, которые я вынужден был временно занять.