Дело продвигалось, но так вяло и слабо, что при взгляде со стороны могло показаться, что ничего толкового не происходит. И если в центре наших лесов мало что напоминало о затянувшемся кровопролитном конфликте, то окраины до сих пор представляли печальное зрелище. Даже пришлось нанять человеческих магов для возведения барьеров на границе.
Затем мы с Темным принцем обсудили государства, которые пострадали косвенно. Я старался отвечать односложно (щебетать подобно сестрице получалось плохо), да и тема была болезненной. Зато оказалось весьма интересным выслушать некоторые замечания со стороны недавнего противника. А еще я с удовольствием согласился, что также считаю своего отца напыщенным идиотом, который не умеет признавать свои ошибки и предпочитает сваливать проблемы на чужие плечи. Из последних сил каким-то невероятным образом я успевал контролировать речь и говорить о себе в женском роде.
Через сорок минут служанка сообщила, что время вышло, и принц может отправиться в выделенные ему покои, дабы подготовиться к завтрашней церемонии.
К этому времени я чувствовал себя так, что выжатый лимон и рядом не стоял.
— Иллинэль, — легко поклонился Киллиан, после того, как помог подняться мне с дивана (от счастья, что первая часть пытки подошла к концу, я чуть не запутался в пышных юбках), — я покорен Вами. Признаться, спеша на эту встречу, я ожидал совсем иного, и теперь счастлив, что ошибался.
А уж как он будет «счастлив», когда познакомится с настоящей Иллинэль! С самой высокой башни от радости сбросится — гарантирую! Сестра у меня характером ни в маму, ни в папу. А уж фантазия у нее какая богатая на проделки и подлости! «Чудо», а не жена. Напрошусь к демонам в гости: посмотреть, как сестренка будет этому козлу рогатому дворец по камешкам разносить.
Отчитавшись перед родителями, что все прошло вроде бы неплохо, я добрался до комнат сестры, кое-как выпутался из платья, распоров завязки корсета кинжалом и растянулся на огромной кровати, буравя тяжелым взглядом полог. К счастью, само торжественное бракосочетание должно было состояться через несколько месяцев по обрядам самих демонов. А отец с матерью в свою очередь настояли, чтобы, в таком случае, помолвка проходила по нашим законам и скреплялась кровью.
Так что на завтрашней церемонии не должно было оказаться никого, кто мог бы раскусить поддельную принцессу. Серебряный владыка с супругой, Темный принц со своим свидетелем (главное, чтобы им не оказался кто-то, кто раньше видел Иллинэль) и невеста с подружкой (по понятным причинам вопрос с которой еще не решен). А также служитель создательницы, которому полагалось скрепить судьбы Киллиана и Иллинэль на веки вечные.