Стейн долго молча разглядывал ее в полумраке. А потом, когда она вновь осмелилась взглянуть на него, поклонился и тихо сказал:
– Благодарю вас, мисс.
Мэри присела в ответном книксене и, медленно повернувшись, пошла назад, к трапу. Она не знала, смотрит ли мужчина ей вслед или вернулся к своей работе, сейчас это не имело значения. В душе у нее разливались тепло и покой: она, как никогда, была уверена в том, что все сделала правильно.
Капитан Айвор, с которым она едва не столкнулась на самом верху лестницы, имел насчет этого совершенно иное мнение.
– Помнится, я запретил пассажирам, особенно женского пола, разгуливать по кораблю! – нахмурился Роберт. – Позвольте узнать, мисс Как-вас-там, что вы делали в такое время на нижней палубе?
– Прошу прощения, капитан. – Мэри виновато потупилась. – Мне нужно было поговорить с доктором… это личное… и я, с вашего позволения, уже возвращаюсь к себе. Клянусь, подобное больше не повторится.
К женским недомоганиям разного рода Роберт относился сочувственно и потому решил проявить снисхождение к той, что нарушила капитанский запрет.
– Очень надеюсь, что так и будет, – уже спокойно проговорил он и сделал шаг назад, пропуская девушку. – Доброй ночи, мисс.
– Доброй ночи, капитан Айвор.
Мэри уже направилась в нужную ей сторону, как вдруг ее осенило – судя по всему, благодаря произнесенной вслух фамилии капитана. Девушка остановилась и повернулась к Роберту:
– Еще раз простите меня, сэр, но… могу я задать вам один вопрос? – Мужчина не ответил, и Мэри восприняла это как молчаливое согласие. – Вы, наверное, знаете многих проживающих в Сент-Джордже джентльменов. Скажите, не знаком ли вам человек по имени Эдвард Айвор?
– Да, я знаю такого, – несколько удивленно ответил Роберт. – Почему вы спрашиваете о нем?
– Он капитан, как и вы, сэр? – обрадовалась Мэри, подходя ближе.
– Нет, он окончил военную службу в чине лейтенанта. – Мужчина прищурил глаза. – Повторяю вопрос: почему вы интересуетесь Эдвардом Айвором?
Мэри слегка растерялась.
– У меня к нему письмо, – пробормотала она.
– Любопытно. – Роберт шагнул ей навстречу и протянул руку: – Позволите мне взглянуть?
– Нет, не позволю, – ответила девушка, нерешительно отступая.
– Прошу вас.
– Нет! – Мэри помотала головой. – Я не могу.
– Отчего же?
Пристальный взгляд капитана смущал ее, и она нехотя пояснила:
– Я не могу показать вам письмо, сэр, потому что… оно от женщины.
– От женщины? – Ее признание лишь подогрело его интерес, и Роберт подошел ближе. – В таком случае я вынужден настаивать. Дайте сюда письмо.
– На каком основании?! – нахмурилась Мэри и отступила еще на шаг. – Оно адресовано Эдварду Айвору, а не вам!