– Играете? – спрашивает незнакомец.
Внимательно осматривая немного загадочного мужчину, синюю одежду и шахматную доску, в голове Барвела всплывают слова пастуха, о самом умном короле. Боясь поражения, он решает непременно избежать ненужной партии.
– Нет, – тихо говорит Барвел.
– Ложь.
Встав со своего места, мужчина начинает обходить созданное на траве игровое поле, стремясь к юноше. Каждый его шаг пугает спокойствием и медленностью.
– Вы разве не знаете, что лгать не хорошо? – ледяным голосом произносит незнакомец.
– Что? – не зная как себя вести Барвел немного нервничает, – Почему вы так уверены, что я лгу?
– Я всегда распознаю, когда человек говорит неправду.
Словно опытный хищник седоволосый мужчина продолжает свое наступление, подходя все ближе и ближе. Парализованный страхом неизбежности встречи, Барвел просто ждет.
– Но если вы и правда, – взгляд мужчины пропитан сомнением, – не умеете. Я могу научить.
Всем телом Барвел ощущает, что тот хочет услышать его сознание во лжи, а значит разоблачить. Но решает воспользоваться его же оружием, воспользовавшись любовью к правде.
– Значит вы шахматный король?
Взгляд незнакомца в синем меняется на некий восторг, за ним следует отчаянье. Подойдя ближе, он застывает как одна из фигур на поле.
– Шахматный король? – спокойно произносит незнакомец.
– Да король, – уверенно продолжает Барвел, – который построил замок.
– Можно узнать, почему вы так решили?
– Все очень просто вы очевидно любите шахматы, – разводит руками юноша, – А еще то, что мы находимся в парке синей стороны замка.
– Вы считаете, – начинает насмехаться над ним седоволосый незнакомец, – я синий или как вы там сказали шахматный король, лишь потому, что играю в шахматы и одет в синее?
– Так вы он? – не отступал Барвел.
– «Да уж Гелдер вот тебе и самый умный», – в этот момент думает незнакомец, – «неужели меня и правда вычислят первым? Думаю, что нет».
– Нет, – с легкостью лжет незнакомец, – Хочу огорчить вас, но в королевстве не только синий король играет и любит шахматы.
Барвел продолжает недоверчиво смотреть мужчине в глаза, пока тот пожав плечами дает понять, что больше не заинтересован в разговоре.
– Что ж очень жаль, что вы не играете, – с этими словами незнакомец разворачивается и уходит прочь.
– «Надо было узнать, как его зовут», – думает Барвел, – «Как будто я еще с ним увижусь. И почему у меня такое чувство, что он мне солгал?»
Несколько дней кажутся просто сумасшествием. Без ведома сознания, да и самих ног он не зная как оказывается в самых различных частях города, осваивая все новые и новые занятия. На рассвете он косит поспевшую пшеницу, в обед разделывает рыбу на базаре, а вечером в кузнице Сприндера кует подковы для лошадей. День заканчивается и настает следующий такой же насыщенный и сваливающий от усталости с ног.