– Чем обязан? – хмуро поинтересовался он у маркиза.
И по одной этой фразе Навия поняла, что отношения этих двух мужчин сложные и недружелюбные.
– Пока всего лишь вопросом, – спокойно ответил тот.
– Вам знакома эта лэри? – И маркиз отошёл в сторону, открывая герцогу Навию, стоящую за его спиной.
Герцог стиснул кулаки и коротко ответил: Да.
– И что: никаких «дорогая», «что с тобой сделали?», «я тебя спасу», – язвительно спросил маркиз.
– Нет, – также коротко бросил советник, – говорите, что надо.
– Мы оба знаем, что мне нужен артефакт.
– Он вам бесполезен, маркиз. У лэри его нет. Так что она вам тоже бесполезна. Предлагаю вернуть лэри и договариваться предметно. И заметьте, пока я не отдаю приказ о магической блокаде вашего замка.
– О! Уже угрозы?
Маркиз откинулся на спинку кресла и вперил взгляд в Навию. Затем перевёл его на советника.
– Нет. Об освобождении лэри Редди не может быть и речи. Она ключ к артефакту. Так что будет ждать его появления у меня в гостях. Да и за вами советник легче будет наблюдать. Никогда не видел, чтобы Чёрный герцог так бесился от бессилья.
Навия посмотрела на Ташерега. Его лицо застыло каменной маской и только желваки перекатывались под кожей, показывая его еле сдерживаемую ярость. Она кивнула ему, как бы говоря, что всё в порядке, пусть не волнуется. Но его взгляд уже заметил и синяки, и истощённый, потрёпанный вид. Глаза герцога опасно сощурились и обратились теперь к маркизу.
– Хорошо. Я назначаю вам встречу на границе. Завтра. Место и время вам укажут в вестнике. Присутствие лэри Редди на встрече обязательно. Я должен убедиться, что с ней всё в порядке. Мне придётся доложить его величеству о ваших требованиях.
– Докладывайте. Это ваша обязанность.
Кристалл погас и в кабинете установилась тишина. Навия пошевелила плечами, сбрасывая напряжение вынужденной позы, и обратилась к маркизу:
– Вам не на что надеяться, лорд Тривели. Как хранитель артефакта я могу сказать совершенно точно: он не признает вас, несмотря на то, что вы тоже сын короля. Для артефакта важен брак, освещённый в храме Фируны. Кем бы ни была ваша мать, но она не была королевой.
Жёсткая пощёчина тут же отпечаталась на лице Навии, а голова резко мотнулась в сторону.
– Как смеешь ты, с*ка, обсуждать мою мать!
Вторая пощёчина и голова Навии мотнулась в другую сторону. «Зверь! Подлец! – вскипела Навия и лишь огромным усилием воли заставила себя промолчать. – Не-е -т! Это тебе с рук не сойдёт! Трон тебе надо?! А вот хрен тебе!» – ворвалось словечко из Васиного мира.
Внешне же Навия только вскинула гордо голову и, глядя маркизу в лицо повторила: