Со стороны королевства никаких воинов видно не было. Но никто не сомневался, что они есть. Несколько арбалетчиков из отряда маркиза держали под прицелом герцога и его людей. Навия поняла, что бежать просто вперёд, пересекая просеку, не получится. Её убьют прежде, чем она сделает несколько шагов. Поэтому она послушно вышла вперёд, чтобы герцог её видел и остановилась, не доходя до маркиза несколько шагов.
– Приветствую тебя, Чёрный герцог. Давно не виделись, – начал маркиз.
– Давно, – угрожающе-жёстко ответил советник и сразу обратился к Навии:
– Лэри Редди, как вы себя чувствуете? С вами всё в порядке?
– Да, лорд советник, всё нормально, – ответила Навия. И, пользуясь тем, что лорд смотрел прямо на неё сделала пальцами знак, означающий у наёмников «движение, бег», надеясь, что герцог её поймёт. И он прикрыл глаза, показывая, что заметил её жест. Советник повернулся к маркизу и спросил:
– Каковы ваши конкретные требования?
– Признание кровного родства с королевским родом Кетвелар, – немедленно ответил маркиз. – Признание моего права на трон Бассумера. Признание моего сына Виллена наследником Бассумера.
Маркиз сложил руки на груди и выжидающе уставился на герцога.
– Скромно, – только и заметил тот. – Но вы же понимаете, что требуете невозможного.
– Почему же? Если Дамирен добровольно уступит трон, то это не будет считаться переворотом и магия Кетвеларов, на которой завязана охрана дворца, примет меня, как нового правителя.
– Его величество никогда на это не пойдёт.
– Тогда они никогда не получат лэри Навию. А она – ключ к артефакту «Око», и королевский род не сможет больше быть уверенным в чистоте крови своих наследников. Ведь применить артефакт по назначению может только хранитель.
Пока мужчины так напряжённо разговаривали, Навия делала незаметные шаги в сторону дома. Она хотела уйти с открытого пространства и получить прикрытие, хотя бы от одной группы наёмников. Возникшая в разговоре пауза заставила её замереть на месте.
Маркиз обернулся и окинул её цепким взглядом, но не заметив ничего особенного вновь перевёл взгляд на герцога. Герцог же нарочито равнодушно отвернулся в сторону. Наёмники в отдалении негромко переговаривались. Кажется, что слишком внимательно за ней не смотрели. «Жаль всё же, что я не владею стихийной магией, – подумала Навия, – сейчас бы портал и всё. Никаких проблем».
Она ещё раз оглянулась. Только стражник у двери домика глядел прямо на неё. «Пора», – решила женщина и резко выбросила заклинание стазиса, которое обычно применяют для тяжело раненых, чтобы обездвижить их на время лечения, направляя его на наёмников и, оставляя герцогу возможность сразиться с маркизом. Набросить стазис на всех у неё всё равно не хватит сил. Но обездвижить большую часть противника она смогла. Правда, ненадолго. Поэтому надо было торопиться. Но тот, что стоял рядом с ней успел бросить в неё нож, который прочертив красную черту по руке, оставил на ней магическую метку. Навия почувствовала на себе чужую магию, но снимать метку не было времени: она уже со всех ног мчалась через просеку к лесу.