Юля хотела позвать всех: класс, школу, целый город, весь мир. Но это было невозможно.
— Колю позовем. Марину — это понятно. С мамой.
— Почему с мамой?
— Потому что, если не позвать взрослых, ты будешь стесняться и уйдешь. А знаешь, к кому ты пойдешь?
— К кому?
— К тете Елене.
— Почему?
— Потому что к ее мужу ты пойти не можешь.
— Логично, — согласился Александр Иванович.
«Хитрый, — подумала Юля. — И как ловко притворяется! Думает, я не вижу».
— Потом, Лизу позовем.
— Это рыжая?
— Рыжая. И Тусю, потому что это ее подруга. Если звать Лизу, тогда Максима Елкина тоже надо позвать. Коля, Марина, Лиза, Туся и Максим. Это сколько? Пять? Больше никого не хочу.
— А Ира?
— Ира уехала:
— Выходит, шесть — если с мамой.
— Тогда я иду в магазин? — спросила Юля.
— В магазин иду я.
— Пап, только честно, ты боишься, что меня снова украдут?
— Глупости. С чего ты взяла?
«Украдут», — повторил про себя Александр Николаевич. Это звучало странно. Можно украсть велосипед. Даже собаку можно украсть. Но украсть человека? Украсть у него единственного ребенка, вот именно, ребенка — это даже не страшно, этого просто не может быть.
Если бы Юля умела читать мысли, она бы сказала: «Папа, я уже не ребенок!» Но Юля не умела читать мысли.
— Пап, а их теперь посадят в тюрьму?
— Не знаю. Этот, как там его… Коленый, что ли? Его посадят. А тем еще рано в тюрьму.
— А куда не рано?
— В каком смысле? — не понял Александр Иванович.
— Ну, есть же детская колония, разные места. Жалко, если Витамин в тюрьму попадет.
— Это его-то жалко? Я бы его за ноги повесил этого твоего Витамина. И что за прозвище такое?
— Пап, он — хороший. Хороший и глупый. Он не виноват. Это Коленый.
— Не виноват, — передразнил ее папа. — Хватит, не желаю больше о них слышать. Я иду в магазин.
Если бы их не нашла милиция, он нашел бы их сам — и убил. Он — врач, и всю свою жизнь он помогал людям, не жалея сил. Но это другое: он не хотел жить с ними на одной земле. Он желал им смерти. Это было сильнее его.
— Пап, — спросила Юля, когда он уже был в дверях, — а те люди, хозяева той квартиры, когда вернутся, они оставят нам Негодяйку?
— Если они оставили Витамину ключи, почему бы им не оставить нам кошку?
— А если серьезно?
— Не знаю. Мы попросим — и они отдадут.
— Может, они уже приехали? И ищут Негодяйку — а ее нигде нет.
— Может, приехали.
«Мр-мяу, — сказала Негодяйка и потерлась о Юлину ногу. — Мр-р-р».
Утром Александр Иванович пошел за хлебом. Он вернулся только через два часа. От него пахло портвейном.
— Пап, ты что, с ума сошел?
Александр Иванович сиял как медный таз.