Она нажала на резную панель, и часть стены отъехала в сторону, открыв проход к винтовой лестнице, ведущей вниз. Оттуда пахнуло плесенью и мышами.
— Подол придерживай! — буркнула Элия, когда я чуть не загремела по ступенькам вниз. — С тобой-то ничего не случится, а вот платье придворный портной шил. Адовых денег стоит.
— А разве вы, ведьмы, с адом не на ты? — невинным тоном поинтересовалась я.
Элия фыркнула, но не ответила.
Лестница сделала столько оборотов, что мы, вроде бы, должны были уже очутиться в означенной преисподней, но на самом деле оказались всего-навсего в конюшне.
Высокий сутулый слуга в темно-зеленой одежде с низким поклоном подвел к нам двух оседланных лошадей: уже знакомого мне вороного и рыжую кобылу, цвет которой замечательно гармонировал с моим платьем. Впрочем, с цветом глаз и волос тоже.
— Твою лошадь зовут Дэта, — Элия похлопала по холке ее, а потом и вороного, чтобы не ревновал. — Она довольно смирная, так что, думаю, проблем не будет.
— А слугу? — я тоже погладила Дэту, и та приветливо мотнула головой.
— Иттон.
— Благодарю, Иттон, — сказала я, но ответа не получила.
— Не старайся, — Элия повела вороного к выходу. — Он глухонемой. Чтобы понял, надо повернуться к нему лицом, когда говоришь, тогда по губам прочитает. К тому же оборотень. Волкодлак. Замечательный слуга. Все видит, все знает — и молчит.
Замечательный слуга, помогая мне забраться в дамское седло, недвусмысленно провел рукой по ноге, от лодыжки вверх. Как будто случайно.
Знал бы ты, парень, кто я на самом деле!
«Догадываюсь», — прилетел ответ прямо в мозг.
Ох, ни фига ж себе! Есть контакт! Значит, Арт был неправ, оборотни все-таки магические твари, и у нас, похоже, свой профсоюз. Как знать, может, и Иттон мне для чего-нибудь пригодится.
С трудом сдержав улыбку, я потихоньку подмигнула ему — чтобы не видела Элия.
— Может, все-таки уже расскажешь? — попросила я, когда мы ехали по улице. — С какого перепугу я должна соблазнять мужика, которого хочешь ты?
— Это тебе Арт сказал? — ощетинилась Элия. — Что я его хочу?
— Нет, сама вчера догадалась. Знаешь, трудно было не понять. Скорее, трудно догадаться, почему он этого не понимает. Или… ты ему не нравишься? — я постаралась, чтобы в голосе не прозвучало подъ… в общем, ничего такого опасного не прозвучало.
— Я ему не нравлюсь, — мрачно подтвердила она. — Так бывает. Всем нравлюсь, а ему нет.
— А как же магия? — я уже знала ответ от Арта, но хотелось услышать ее версию.
— На него не действует магия. Если ты помнишь, вчера он навещал свою кормилицу. Лэрга — одна из трех Верховных ведьм. Он всосал защиту от обычной магии с ее молоком.