Что я могла сказать? Можно было, да. Но ведь так не хотелось уходить. Интересно, неужели у наследника трона нет никаких важных дел, если он может каждый день тратить столько времени на прогулки? Причем один, без охраны и даже слуги. Неужели никому не интересно, где он болтается?
— Насчет дел не знаю, а что до безопасности… Он ведь под защитой магии, — ответила Элия на мой вопрос. — Это тоже дело Верховных: охранять короля, королеву и наследника. Хотя Рианна в этом и не нуждается. Она станет самой сильной из триады, как только Лэрга уйдет на покой.
Ага, так я и думала. Чем старше Верховная ведьма, тем она сильнее. И если кормилице Арниса осталось пребывать в своей должности всего несколько месяцев, выходит, сейчас ее сила на максимуме. А это значит…
Тут Элия взяла меня со стола и вынесла на крыльцо, не дав додумать мысль.
— Послушай, а как же конь? И платье? — спохватилась я.
— Если б ты поторопилась, этих вопросов не возникло бы. Я отправлю Иттона забрать.
В этот момент он как раз подвел к крыльцу вороного.
— Ты можешь ночью приехать в город? — спросила я его. — Нам действительно нужна твоя помощь.
— Домой нет, — покосившись на Элию, мысленно ответил Иттон. — Кто-нибудь увидит и обязательно доложит. Скажи Арту, буду ждать в полночь за башней слева от Западных ворот. Снаружи.
— А откуда нам знать, что тебе можно доверять? — спохватилась я.
— Ниоткуда. Или доверяете, или нет. Но ты можешь спросить у Арта о Зилге. Он знает.
Тут Элия снова завернула меня в платок и положила в сумку, и обратный путь показался мне еще более тягостным.
— Ну, чем вы занимались? — Элия ткнула меня через сумку в бок, едва мы отъехали.
— Ничем, — от неожиданности я даже квакнула. — Разговаривали.
— И все? — я не могла видеть ее лица, но хорошо представляла выражение по интонации.
Удержаться от выстрела не удалось, как ни пыталась:
— И все. Но он держал меня за руку, — я добавила контрольный в голову, помня, как Арнис обращался к ней «госпожа Элия»: — И попросил называть его на ты.
Чтобы справиться с собой, ей понадобилось не меньше минуты.
— Ну что ж, это хорошо, — сказала она голосом из армированной стали. — Очень хорошо.
К моему великому сожалению, плакать не умели не только эфирные создания, но и вполне телесные жабы.
— Ну что, Мари, как прошло свидание? — насмешливо поинтересовался Арт, когда Элия принесла меня в нашу комнату.
— Нормально, — буркнула я, подползая к камину.
— Как продвигается совращение Арниса? Наверно?.. — он вдруг запнулся. — Мари… Да ты никак влюбилась?
— С чего ты взял? — я устроилась поудобнее и закрыла глаза. — На мне написано?