Мы снова оказались в бездне вдвоём. Снова будто на равных. На миг я позабыла о том, что со мной ратенмарец — убийца, мутант, сумасшедший.
Он превратился в обыкновенного мужчину, с которым я при других обстоятельствах получила бы удовольствие без стойкой оскомины стыда и презрения к самой себе. Это могло бы случиться там, в другой жизни.
Миг растаял, словно и не было, и время снова пустило свой ход. Я отодвинула мысли ещё на несколько ут, словно поставив саму себя в режим ожидания — ожидания, когда ратенмарец поднимется и я смогу уйти. Ран Альрон оказался больше и тяжелее, чем мне казалось, глядя на простой чёрный костюм, скрывающий безупречное тело.
Дыхание ратенмарца выровнялось, он отстранился, перекатившись на спину, и глухо велел:
— Ты можешь идти.
Я поднялась, неловко натянула вещи, чувствуя, как мокро между ног и как сочится вниз по коже влага. И ушла.
Глава девятая ШАГ ЗА ШАГОМ
Вопреки собственным ожиданиям, я не рухнула как подкошенная в пределах личной клетки, сотрясаясь от рыданий и жалости к самой себе. Вместо этого я отправилась в кабину гигиенических процедур и стала оттирать себя до скрипа кожи.
Я делала всё не спеша, не торопясь, без резких движений и гримас.
Если за мной наблюдали, то я не хотела, чтобы меня видели раздавленной. Пусть думают, что я восприняла последнюю ступень энергообмена абсолютно нормально и за мной не требуется усиленного наблюдения. Рано или поздно они поверят, что я наконец приняла свою судьбу Хранящей.
И тогда, если я всё ещё не найду пути заставить руку Альрона подняться на меня в последний раз, я сделаю всё сама.
И сейчас, соскребая семя ратенмарца с кожи, я знала, что однажды, может даже скорее, чем я думаю, у меня хватит на это сил.
Не знаю, сколько энергии получил Альрон, но я получила гораздо больше. Снова ощутив удовольствие в руках ненавистного ратенмарца, я стала презирать себя гораздо сильнее, чем за всё время послушания в стенах Матеры. Получив наслаждение в руках врага, стала бояться смерти ещё меньше. Мне удалось сделать не шаг, но целый прыжок в сторону своей цели. И потому я больше не хотела плакать. Я хотела другого. И скоро я это получу. Так или иначе.
Избавившись от следов на коже, я выбралась из гигиенической кабины, надела спальную рубаху и просто легла в кровать, как делала это каждый круг до этого. Не повалилась, не рухнула, а просто легла.
Иногда жизнь играет с нами странные шутки. Одной из таких насмешек я считала странную тягу к жизни, терзавшую меня круг от круга всё больше, чем сильнее я укреплялась в собственной решимости довести дело до конца. И потому почти не удивилась, что вместе с ощущением, что вскоре смогу сама окончить бесславное существование, пришли мысли о том, как сложилась бы моя судьба, не будь в ней ратенмарцев.