— Не думаю, что общество потеряет очень много, если я понаблюдаю за всем со стороны, — ответил он, стараясь быть вежливым.
Получалось неважно.
Пригубив искристого вина, я облизнулся, зная, что поблизости нет никого и я вполне могу немного расслабиться: завязать короткую ниточку светского разговора и немного подразнить дерзкого птенчика, еще не покинувшего пору беззаботного детства.
— Скромность красит молодость. Это так несвойственно юным птенцам. — Ужалил я словом, впился поглубже взглядом, ожидая сопротивления.
— А что красит змей? — не разочаровал меня юный оппонент.
Похоже, у мальчишки напрочь отсутствует чувство самосохранения. Впрочем, у его отца тоже.
Я не раз завуалировано намекал Гранусу, чтобы он был осмотрительней с кругом общения и лучше следил за отпрысками, но гордец продолжал верить в собственную правоту, пренебрегая предупреждениями. Тучи над ним сгущались все сильнее, но ведь не моя забота вытаскивать глупых пернатых из пасти судьбы, когда они так спешат в ней оказаться.
— Нагов крас-сит рас-судительность и холодный рас-счет, говорящий, что прежде чем с-совершить пос-ступок или произнес-сти с-слово, с-следует хорошо подумать о том, кто может оказаться рядом и как могут быть ис-столкованы двус-с-смысленные речи.
Если птенец посмеет ответить, сомнений не останется — он плохо кончит…
Я видел его похолодевший взгляд, желваки, заигравшие на скулах и висках. Он ответит — понял я до того, как неосмотрительные слова слетели с губ.
— Это угроза, асаид тайной службы Альянса Гнезд? — спросил он, глядя мне прямо в глаза. Так, будто смотрел на меня сверху вниз. Ни один Авис не позволял себе подобной дерзости. И ни один Наг.
— Вижу, вы прекрас-сно ос-сведомлены, — отставил я бокал в сторону, глядя на птенца. Одним протяжным движением приблизился к отчаянной птахе, решившей нагрубить тому, кто с легкостью раздавит в руке крошечное сердце. — Не стоит так много щебетать, Тенери.
Пораженный, он замер, не в силах оторвать взгляд. Удивился, должно быть, что мне известно его имя. Бледность коснулась юношеских щек.
Он был… красив. Птицы никогда не вызывали у меня ничего, кроме ленивого отвращения, но этот… Маленькому крылатому удалось случайно зацепить мой взгляд, обладая великолепным сокровищем, сложенным за спиной. Вся его семья не осталась незамеченной еще при первой встрече. Запомнилось и имя.
Мне случалось видеть его мельком в столице. Он рос, оставаясь при этом таким же тонким, как тростинка, и таким же изящным, будто тонкая змейка. Шикарный покров перламутра сиял все сильнее, притягивая сотни восхищенных взглядов. Еще два года, и ему подыщут подходящую птицу.