Жабы, примостившиеся у границы силового поля, пожирали его голодными глазищами.
– Чего ты, говоришь, новая модель?
– Робота – специалиста по розничной и оптовой торговле. Предназначен для распространения в цивилизованных мирах галактики товаров и материалов, изготовленных моим создателем – фирмой «Мастера Денсобола-2». – Резиновые губы робота растянулись в приторной улыбке. – Я, если хотите, механизированный коммивояжер. А вы случайно не с Терры?
– Да, но…
– Так я и думал. Я сопоставил ваш внешний вид с фенотипом из своего информационного банка и пришел к выводу, что вы земного происхождения.
Подтверждение, данное вами, доставило мне истинное удовольствие.
– Рад слышать. Денсобол-2 – это ведь в Магеллановых облаках? В Большом или Малом?
– В Малом. Однако меня удивляет одно обстоятельство. Вы земного происхождения, а почему-то никак не отреагировали на то, что я назвал себя коммивояжером.
Уингерт сдвинул брови.
– А как я должен реагировать? Хлопать в ладоши и шевелить ушами?
– Вы должны реагировать с юмором. Согласно моим данным о Терре, упоминание о коммивояжере, как правило, подсознательно ассоциируется с общеизвестным фольклорным пластом и приводит к сознательному комическому эффекту.
– Извини, не понял юмора, – хмыкнул Уингерт. – Должно быть, меня не очень интересует Земля с ее шуточками. Поэтому я и обрубил концы завербовался в «Колонизацию планет».
– Ах, да. Я как раз пришел к выводу, что отсутствие у вас реакции на бытующий фольклор указывает на высокую степень вашей отстраненности от культурного контекста. И вновь подтверждение доставило мне удовольствие.
Будучи экспериментальной моделью, я подлежу тщательному и непрерывному наблюдению со стороны своих создателей, и мне непременно хочется проявить себя способным коммивояжером.
Уингерт почти оправился от пережитых треволнений. Он с тревогой поглядел на жаб и спросил:
– Этот генератор силового поля… это один из твоих товаров?
– Двуручный генератор – гордость нашей фирмы. Он ведь, знаете ли, односторонний. Они не могут сюда попасть, а вы можете в них стрелять.
– Как? Что же ты раньше-то не сказал?
Уингерт выхватил бластер и двумя меткими выстрелами избавился от жабищ.
– Вот так, – сказал он. – Теперь, чувствую, сидеть мне в этом силовом поле и ждать, когда новые заявятся.
– О, скоро их не ждите, – беспечно заявил робот. – Напавшие на вас существа обитают на соседнем континенте. Здесь они не водятся.
– Как же их сюда занесло?
– Я привез, – ответил робот. – Наловил самых хищных, какие попадаются на этой планете, и выпустил неподалеку от вас, чтобы продемонстрировать необходимость приобрести двуручный генератор силового по…