- Да хоть завтра, если пожелаете, - махнул рукой Безджин. - Мы дадим радиограмму Беннету, чтобы он подготовил для вас еще одну партию.
На этот раз он отправился на Вайнор на борту грузового транспорта, так как в это время не было круизов со знатью. Менее чем через месяц он был уже на этой покрытой джунглями планете. У Беннета его уже ожидали тридцать два самоцвета.
Харадон забрал их и организовал перевод ценных бумаг на сумму двести пятьдесят шесть тысяч стелларов. Беннет с горечью наблюдал за этой процедурой, но он настолько опасался за свою жизнь, что не смел возражать. О Мардлине и его судьбе не было произнесено ни слова.
С драгоценным бременем Харадон вернулся на Варлаам на борту лайнера второго класса. Этот перелет был весьма дорогостоящим, но Барр не мог ждать попутного корабля-грузовика. Леди Моаркс уже несколько недель должна быть дома. Он обещал распорядителю возобновить свою службу через четыре месяца и как раз это обещание собирался сдержать во что бы то ни стало.
Когда он вернулся, на Варлааме была зима. Ежедневно с неба падал мокрый снег, наполняя города и поля миллиардами острых, как нож, частицами льда. Люди сидели дома, выжидая, когда кончиться зимняя стужа.
Харадон шел по насыпанным снегом улицам, любуясь бело-голубым мерцанием снега. Он шел на свидание со соими компаньонами с Бронзовой улицы.
Камни пришлось передать Свероку, так как Безджин находился где-то в городе по чрезвычайно важному делу.
Харадон грелся у теплой стенки и принимал от Сверока чашу за чашей с дорогим голубоватым вином. А Доргель, Розамонд и Мария внимательно рассматривали привезенные Барром сокровища.
Наконец появился совершенно окоченевший от холода Безджин. Однако с теплотой в голосе он произнес:
- Сделка заключена, Сверок! О, Харадон, вы уже вернулись? Ну, как поездка? Удачная?
- Отличная, - пробормотал Барр, - но...
Взмахом руки Сверок остановил Харадона и обратился к Безджину.
- Вы виделись, я полагаю, с Государственным Секретарем, а не с самим Креллигом?
- Естественно. Разве Властитель подпустит близко кого-нибудь вроде меня!
Харадон весь обратился в слух, как только было упомянуто имя Креллига. Дрожа от волнения, он спросил:
- Какое отношение имеют к нам Государственный Секретарь и сам Креллиг?
- О, просто небольшая сделка с нами, - рассмеялся Безджин. - Пока вас не было, я провел весьма деликатные переговоры. А сегодня мы подписали соглашение.
- Какое это соглашение? - потребовал Харадон.
- Кажется, нашим патроном станет сам монарх! Властитель Креллиг решил заняться звездными камнями. Он выкупил у нас контрольный пакет.