- Должно быть, какой-то дурень! Это надо же, заплатить за раба тысячу стелларов и сразу застрелить его!
Харадон в душе согласился с этим. Пожалуй, так мог поступить только человек, у которого что-то случилось с головой. "Кажется, утро было слишком дорогое", - подумал он и хотел было уходить, но путь ему преградил маленький человек с морщинистым лицом. Тело его казалось высушенным и сплющенным. Одет он был в весьма обшарпанную куртку. Наверное, незнакомец вышел из толпы, наблюдавшей за распродажей бриллиантов.
- Меня зовут Боллар Безджин, - произнес этот человечек, будто прокаркал. - Я видел, как вы только что поступили со своей собственностью!
- Ну и что из этого? Разве уничтожение рабов в общественном месте является нарушением закона? - изобразил изумление Харадон.
- Не все люди могут позволить себе подобное, не так ли? - спросил Боллар Безджин. - Или очень жестокие, или безрассудно смелые! К какому типу вы относите себя, сэр?
- К обоим! - отрезал Харадон. - А теперь разрешите мне пройти...
- Позвольте мне еще одну минуту! - каркающий голос стал неожиданно напоминать щелканье бича. - Поговорим одну минуту, сэр! Если вы можете не пожалеть тысячу стелларов на то, чтобы купить раба и тут же убить его, так не пожалейте мне несколько слов!
- Что вам от меня нужно?
- Ваших услуг, сэр! - маленький человек твердо посмотрел в глаза Барра. - Думаю, что я бы мог воспользоваться услугами такого человека, как вы. Вы свободны или уже с кем-то связаны?
Харадон подумал о тысяче стелларов - почти половине своих денег, которую он только что выбросил на ветер. Он подумал о Властеле Креллиге, которого ненавидел и поклялся убить во что бы то ни стало. И о неожиданно появившемся морщинистом человечке.
- Я не связан никакими обязательствами, - медленно проговорил он. Но моя цена высокая. Что вы хотите и что вы можете мне предложить?
Безджин криво ухмыльнулся и стал копаться во внутренних карманах куртки. Когда он вытащил руку, на ладони ее сверкали полыхающие солнцем бриллианты.
- Я занимаюсь ими, - сказал он. - И могу очень хорошо платить за услуги.
Бриллианты исчезли в кармане.
- Если вы заинтересовались, - заметил Безджин, - то можете пойти со мной.
Харадон кивнул:
- Да. Я думаю, что ваше предложение меня привлечет.
2
Харадон покинул Варлаам ровно год назад. А годом раньше - в семнадцатый год правления Властителя Креллига - банда мародеров ворвалась в его родной голод, посеяв смерть и разрушение. Семья Харадонов не избежала общей участи: отец и мать были убиты сразу, младшего брата угнали в рабство, сестру изнасиловали и в конце концов довели до самоубийства.