Кэт быстро сбежала по ступенькам и вскоре присоединилась к своим новым друзьям. Кажется, никто ничего не заметил. Только Флора через некоторое время прошептала ей на ухо:
— Поменьше увлекайся Стэнфордом. У него плохая репутация.
— Что это значит? — полюбопытствовала Кэт.
— Это значит, что он не пропускает ни одной юбки. Пока не испортит девушку, не успокоится. Так что, осторожнее.
— Хорошо, — пожала плечами та.
Стоит ли тревожиться о том, что уже произошло? Вот значит, как это называется! Забавно.
За разговорами она не заметила, как прошли отпущенные ей два часа. И лишь тогда, когда к ней подошел Ронни, Кэт вспомнила о данном ею обещании и распрощавшись с новыми друзьями, вздохнула и отправилась за кузеном.
В карете Камилла поинтересовалась, как прошел этот день и каковы были первые впечатления. Кэт посвятила ее почти во все подробности.
— Значит, тебе понравилось, — заключила тетя, — это хорошо. Я рада, что вы не скучали.
Первой, кто встретил Кэт дома, была Рэчел. Она стояла на втором этаже и свесившись через перила, громко прошипела:
— Ну и как? Как там?
— А ну-ка, вернись назад, — велела ей сестра, взбегая наверх, — ты спятила что ли, Рэчел? А если ты грохнешься?
— Чепуха, — фыркнула девушка, — я же держусь. И потом…
Кэт не стала ее слушать и одним движением вернула ей вертикальное положение.
— Довольно, — сердито сказала она, — что за детство, Рэчел? Ты уже вышла из того возраста, чтобы кататься по перилам и висеть вниз головой.
Рэчел захихикала.
— Ты хочешь сказать, что на тебя это правило не распространяется, да, Кэт? Кто на прошлой неделе скатился по перилам?
Кэт не любила, когда ей напоминали о таких вещах и она погрозила кулаком языкатой сестричке. Рэчел рассмеялась гораздо громче.
— Ну как? — вдруг вспомнила она, — как там, на приеме? Тебе понравилось?
— Там просто чудесно, — заулыбалась Кэт, — погоди немного, и тебя начнут вывозить.
— До этого еще целых два года, — насупилась девушка.
— Ничего, это совсем недолго.
Рэчел так не считала и потому вздохнула.
— Ладно, пойду навещу маму. Кстати, где она?
— У себя. Пришло письмо от папы. Она пишет ответ.
— А-а. Ну тогда я ее не слишком отвлеку.
Кэт и в самом деле не слишком отвлекла Беатрис, которая отложив в сторону недописанный лист, раскладывала пасьянс.
— Так-то ты пишешь письмо, мамочка, — подковырнула ее Кэт, входя в кабинет.
— Не знаю, что еще писать, — отозвалась Беатрис, — никогда не умела писать письма. Ну, все живы, здоровы, все в порядке. Что еще?
Кэт рассмеялась.
— Спроси у него то же самое.
— Ценный совет. Все равно, это не займет больше двух строчек. Тебе понравилось на приеме?