Бэтси приняла ее приветливо и доверительно сообщила, что ее приезд весьма кстати.
— Я умираю от скуки. Сижу тут и не знаю, чем заняться. Моя неугомонная дочурка предлагает игру в шары. Хорошо, что ты приехала, теперь можно будет сказать ей, что я ужасно занята.
— Так давай сыграем, — пожала плечами Беатрис, — давно не играла в шары.
— Шутишь? Играть в шары в такую жару?
— Не так уж и жарко, между прочим. Можешь не изворачиваться, я тебя знаю. Тебе все лишь бы на диване лежать и ничего не делать. И зачем жаловаться на скуку? Ты прекрасно проводишь время.
Бэтси погрозила ей кулаком.
— Нечего меня подначивать. Все равно, не буду играть в шары. Уж лучше тогда в карты.
— Нас всего двое.
— Тогда давай просто поболтаем.
Но поболтать им не удалось. Дверь гостиной отворилась и вошел дворецкий.
— Прошу прощения, миледи, — поклонился он.
— В чем дело? — приподняла брови Бэтси.
— Прибыл слуга от лорда Вудвилла. Говорит, что дело чрезвычайно важное.
Беатрис поднялась со стула.
— В чем дело? Где он?
— В холле, миледи.
— Пойдем.
Она направилась за дворецким. С ней пошла и Бэтси, не понимая, что происходит, но не желая пропускать ничего.
В холле стоял старый слуга Дженкинс, сжимая в руках шапку. Увидев хозяйку, он подался вперед.
— Что случилось, Дженкинс? — спросила Беатрис, подходя ближе.
— Дениза вернулась с прогулки, мадам, — встревоженно начал он, — одна, без мисс Вудвилл. Она рассказывает странные вещи.
— Что значит, странные вещи? — переспросила Беатрис, — где Рэчел? Едем немедленно!
— Поезжай поскорей, — сказала и Бэтси, немало встревоженная, — чует мое сердце, случилось что-то серьезное.
Беатрис вышла за дверь, махнув рукой слуге и заметив по пути:
— Рассказывай.
— Мне кажется, миледи, вам лучше выслушать Денизу, — осторожно отозвался тот.
Это, разумеется, не могло понравиться Беатрис, но она только пробормотала что-то себе под нос, вскакивая в седло.
Старый Дженкинс сразу и безнадежно отстал, не в силах ехать с такой скоростью, как хозяйка. Но его присутствие или отсутствие Беатрис уже не волновало.
Дениза стояла в холле вместе с остальными слугами, дожидаясь ее приезда. Девушка сразу же кинулась к хозяйке. Вид у нее был встрепанный: щека поцарапана, волосы рассыпаны по плечам, платье пыльное и грязное.
— О Господи! — вскричала она, — госпожа, клянусь Богом, я не виновата! Я сделала все, что могла!
— Тихо, — велела ей Беатрис, — начни сначала, только спокойно.
Дениза кивнула, вытерла слезы и начала:
— Мы с мисс Вудвилл ехали по дороге медленной рысцой. Все было, как обычно. Вдруг останавливается карета, оттуда выходит молодой человек, здоровается с мисс Вудвилл. Они начали разговаривать, мисс велела мне придержать лошадь, а сама спустилась на землю.