— Брэм, — вмешалась Сабэль. — Я взрослая ведьма, способная сделать собственный выбор. Ты спас меня от ужасных планов моей матери. Но…
— Поэтому я знаю, что лучше для тебя.
— Чем твоя схема лучше ее?
Челюсть брата отвисла от оскорбления.
— Лукан — твой друг. Он был рядом с тобой большую часть жизни. Я знаю, что ты знакома с его прикосновениями. И все же ты смеешь говорить мне, что думаешь, будто я продаю твою свободу незнакомцу?
Сабэль глубоко вздохнула и велела себе действовать осторожно. Этот Брэм, который был поражен заклинанием Матиаса, был совсем не тем Брэмом, которого она знала и любила. Его стремление контролировать Совет всегда существовало, но он сдерживал его. Теперь… она никогда не видела его таким безжалостным и прямолинейным.
— Конечно, есть еще одна ведьма, с которой Лукан мог стать парой и завоевать доверие.
— Кто? Это должен быть кто-то, тесно связанный с членом Совета. Матиас убил дочь МакКинета, Орофу. У О'Ши нет потомков женщин. У Кэмдена нет наследников. Блэкборн, видимо, уже выбрал другую сторону. Единственная дочь Спенсера едва пережила переход, и, кроме того, они непредсказуемы. Остаешься только ты.
Все это было правдой. Разочарование и гнев вскипели в Сабэль.
— Ты жертвуешь моим счастьем ради своего.
Брэм пристально посмотрел на сестру, моргнул, затем встал. Когда он пересек комнату, на его лице отразилась боль.
— Жертвую? Ты уже давно сделала все возможное, чтобы помочь делу, даже когда я приказал тебе прекратить. Ты же понимаешь, никто не познает счастья, если Матиас пролезет в Совет. Будет много жертв, особенно среди членов Совета и их семей. Ты знаешь, что он попытается заменить меня и большинство других своими пешками. Для этого он должен убить всех членов Совета и их родственников, каждого мужчину, женщину и подростка мужского пола.
Страх растекался по телу Сабэль, поглощая бесполезный гнев. Она нервно сглотнула.
Несмотря на причины, по которым Брэм заставлял ее свершить союз с Луканом, его логику нельзя было отрицать. Если Матиас займет место МакКинета в Совете, он быстро поработит или убьет всех, кого считает врагами. Женщины… она вздрогнула, вспомнив испытание Анки и его последствия, тела женщин — служанок МакКинета. Если Матиас достигнет желаемого, появятся тысячи таких же несчастных душ.
— Кроме того, — продолжал Брэм, — ты можешь думать, что Рикард сделает тебя счастливой, но у него нет средств, чтобы содержать тебя так, как ты привыкла.
— Материальные вещи не важны, — ответила она. — Важен только человек.
— Человек… да. Считаешь, что у него нет скрытого мотива попытаться привязать тебя к себе?