Брэм покачал головой.
— Если она будет с тобой, я все равно откажусь от нее. Сабэль может стать парой другого ради политического преимущества, более сильного избирательного блока в Совете. Я буду продолжать переговоры с Кэлмскотом Спенсером. Его сын, Рей, стал бы хорошим кандидатом…
— Ты сукин сын! Ты ведешь переговоры о счастье сестры ради политического преимущества, твое отречение раздавит ее. Когда ты спас ее от матери в детстве, потому что та всего лишь пыталась продать Сабэль, ты сделал это не по доброте душевной или заботе о том, что станет с ребенком, не так ли? Ты купил ее у матери, чтобы использовать тот факт, что кровь Мерлина течет в ваших венах, для политической выгоды. Ты ждал подходящего случая. Ее счастье ничего для тебя не значит.
— Я делаю это, потому что убежден, что ты последний человек в мире, который может сделать ее счастливой.
Айс знал, что должен заткнуться, перестать спорить. Но не мог этого допустить. Он хотел Сабэль гораздо больше, чем место в Совете. Гайлин, благослови ее, поняла бы.
— Почему? Потому что я родился в низшем классе? Потому что у меня нет твоих связей?
— Конечно. Что ты можешь ей дать, кроме страданий?
Айс сжал челюсть так сильно, что подумал, что та сломается.
— Я всегда ставил ее потребности выше своих, то, что ты, очевидно, никогда не делал.
— Это мое предложение. Либо бери, либо вали.
— Отмени угрозу отказаться от Сабэль из-за меня. Тогда я приму назначение.
Глаза Брэма сузились.
— Ты не в том положении, чтобы вести переговоры.
О, но он вел. Айс видел это сейчас.
— Тогда найди другого Лишенного, который проголосует в ближайшие часы, и выдвини его. Я буду с Сабэль, пытаясь убедить ее, что я сделаю ее потрясающе счастливой, независимо от твоего мнения.
Брэм бросил в него диваном.
— Ты ублюдок!
Айс взмахнул рукой и построил ледяную стену между ними.
— Отмени угрозу.
Расчетливый блеск появился в голубых глазах.
— Если тебя изберут, я сделаю это. Это мое последнее предложение.
Закрыв глаза, Айс прислушался к себе, он чувствовал, как будто вел переговоры с дьяволом. Брэм назначил бы Айса, и, если бы он был избран, возможно, они с Сабэль могли бы найти путь к счастливому будущему. Хотя ничего не гарантировано, но это было больше, чем он смел надеяться.
— По рукам. Я честно предупреждаю, если меня изберут, я буду неустанно преследовать твою сестру, пока она не свяжется со мной.
— Даже если я не откажусь от нее, она верна своему единственному брату, единственной семье. Не удивляйся, если она откажется.
***
Несколько часов спустя все собрались в обеденном зале Айса. Он сидел во главе стола, Сабэль справа. Волшебник не мог прикоснуться к ней, но чувствовал её рядом, и этого было достаточно. На данный момент.